La chèvre domestique est un mammifère artiodactyle ruminant, descendant direct de la chèvre sauvage d'Asie (Capra aegagrus). Son anatomie est adaptée à des environnements variés et à un régime alimentaire pauvre en nutriments, grâce à son estomac à quatre compartiments qui lui permet de fermenter la cellulose. Son corps est compact, agile et musclé, avec des pattes fines mais puissantes, adaptées aux terrains rocailleux et accidentés. Elle présente une grande diversité morphologique selon la race, allant de spécimens pesant de 20 kg à plus de 100 kg. Un dimorphisme sexuel est notable : les mâles ont généralement une barbe proéminente, des cornes plus grandes et sont plus grands que les femelles. Leurs pupilles rectangulaires leur confèrent une vision panoramique exceptionnelle, utile pour détecter les prédateurs. Leur système tégumentaire présente des variations de couleur et de densité de fourrure selon la région d'origine. Au fil des millénaires, la chèvre a été sélectionnée pour divers usages : lait, viande, cuir, compagnie et aménagement du paysage.

Les chèvres sont des animaux sociaux, explorateurs et intelligents, dotés d'une structure sociale hiérarchique. Elles vivent en groupes organisés par sexe et par âge, où les femelles dirigent généralement les déplacements du troupeau tandis que les mâles se disputent la domination, notamment pendant la saison de reproduction. Leur comportement est diurne, avec un pic d'activité le matin et le soir. Ce sont des grimpeuses naturelles, capables d'escalader des pentes raides et de marcher sur des corniches étroites, ce qui leur permet d'accéder à des ressources végétales difficiles pour les autres herbivores. À l'état sauvage, elles peuvent former des groupes mixtes et établir des territoires temporaires en fonction de la disponibilité de nourriture et d'abris. Les chèvres communiquent par des bêlements, des gestes corporels et des postures ; elles utilisent également l'urine et le marquage par phéromones, notamment pour les mâles pendant les chaleurs. Leur curiosité naturelle et leur capacité d'apprentissage leur permettent de s'adapter facilement aux environnements humains, ce qui a facilité leur domestication à l'échelle mondiale.

En tant qu'espèce domestique, la chèvre n'est pas menacée à l'échelle mondiale ; au contraire, elle est l'une des espèces d'élevage les plus importantes au monde, avec plus d'un milliard d'individus répartis sur tous les continents. Cependant, la féralisation des chèvres dans les écosystèmes sensibles a causé de graves dommages écologiques, tels que l'érosion des sols, la perte de la végétation indigène et le déplacement d'espèces endémiques, en particulier sur les îles. Dans des régions comme les îles Canaries, Hawaï, la Nouvelle-Zélande et les îles Galápagos, des programmes d'éradication ou de contrôle des populations ont été mis en œuvre. Les races indigènes, comme la chèvre Palmero ou la chèvre Murciano-Granadina, sont menacées par l'hybridation et l'abandon du pâturage traditionnel. Bien que la chèvre ne soit pas inscrite à la CITES ni évaluée comme espèce sauvage par l'UICN, des programmes de conservation génétique et de gestion durable existent dans les zones rurales. Ces initiatives protègent la diversité génétique et les connaissances associées à son élevage.