Comme la plupart des membres de la famille des Boïdés, c'est un serpent assez robuste pouvant atteindre 1,8 mètre de long. Il présente des bandes grises et brunes avec des marques noires qui parcourent tout son corps.

Il est généralement terrestre, solitaire et, comme la plupart des boas, il est ovovivipare, de sorte que les œufs éclosent à l'intérieur du corps de la mère et naissent comme une progéniture complètement indépendante.

Bien que les individus plus jeunes soient principalement nocturnes, dans le cas des adultes, il n’existe aucun modèle d’activité diurne ou nocturne. Il chasse normalement la nuit car il profite de la baisse des températures pour détecter la chaleur émise par ses proies, à travers les trous thermosensibles situés autour de sa bouche. Il se nourrit de petits mammifères qu'il tue en enroulant son corps autour de lui et en les étouffant dans ses anneaux.

Le boa de Dumeril est classé par l'UICN comme « Préoccupation mineure » ​​(LC). Parmi les menaces pesant sur cette espèce figurent la destruction généralisée de son habitat à Madagascar, due à l'agriculture et au pâturage. Dans certaines régions, ces serpents sont capturés pour leur viande et leur peau est utilisée dans le commerce du cuir ; d'autres sont considérés comme de mauvais augure et s'attaquent aux oiseaux domestiques.