Le babouin sacré (Papio hamadryas) est un primate de l'Ancien Monde adapté aux environnements arides et rocailleux du nord-est de l'Afrique et de la péninsule arabique. Il présente un dimorphisme sexuel marqué : les mâles sont nettement plus grands que les femelles et développent une crinière argentée qui leur donne une allure imposante. Les deux sexes ont la face et le croupion rougeâtres. Leur régime alimentaire omnivore comprend des racines, des feuilles, des graines, des fleurs, des fruits, des insectes et de petits vertébrés. Ces primates sont diurnes et terrestres, bien qu'ils puissent occasionnellement grimper aux arbres. Leur espérance de vie à l'état sauvage est de 20 à 30 ans, atteignant jusqu'à 37 ans en captivité. La reproduction n'est pas limitée à une saison spécifique ; les femelles donnent généralement naissance à un seul petit après une gestation d'environ six mois. Les petits naissent avec une fourrure foncée qui s'éclaircit avec le temps. La maturité sexuelle est atteinte entre 4 et 7 ans, selon le sexe.
Le babouin sacré présente une structure sociale complexe et hiérarchisée, organisée en une société à plusieurs niveaux. L'unité de base est le harem, composé d'un mâle dominant et de plusieurs femelles avec leurs petits. Plusieurs harems forment des clans, qui à leur tour se regroupent en bandes, et parfois en troupes plus importantes. Les mâles contrôlent strictement les mouvements des femelles, utilisant des signaux visuels et des comportements coercitifs pour maintenir la cohésion du groupe. La communication comprend des vocalisations, des expressions faciales et des postures corporelles. Diurnes, ils passent la nuit sur des falaises ou des formations rocheuses pour se protéger des prédateurs. Le jour, ils se consacrent à la recherche de nourriture et au toilettage social, ce qui renforce les liens au sein du groupe. Les jeunes mâles peuvent servir de suiveurs dans les harems avant de fonder le leur. L'interaction sociale est essentielle à la cohésion et à la survie du groupe.
Le babouin sacré est classé « Préoccupation mineure » ​​par l'UICN, bien qu'il soit confronté à des menaces localisées. La perte d'habitat due à l'expansion agricole et urbaine, ainsi que la concurrence pour les ressources en eau, affectent certaines populations. Dans certaines régions, il est persécuté par les agriculteurs en raison des ravages des cultures. Ses prédateurs naturels comprennent les hyènes et les léopards, bien que la pression prédatrice ait diminué dans certaines régions. Des populations protégées existent dans des parcs nationaux et des réserves, comme le parc national de Yangudi Rassa en Éthiopie. La conservation de cette espèce nécessite de protéger son habitat naturel et d'atténuer les conflits avec les communautés humaines locales. L'éducation et la sensibilisation à son importance écologique et culturelle sont également essentielles à sa préservation.