Das Streifengnu, auch Weißschwanzgnu genannt, ist eine robuste und unverwechselbare Antilope mit muskulösem Körper, hängendem Bart, aufrecht stehender Mähne und gräulichem Fell mit dunklen Streifen an Hals und Flanken. Beide Geschlechter haben gebogene, symmetrische Hörner, die Männchen sind jedoch dicker. Diese Art ist perfekt an das Leben in der Savanne angepasst: Ihr Körperbau ermöglicht es ihnen, weite Strecken zu laufen und in Gruppen vor Raubtieren zu fliehen. Ihr Verdauungssystem ist auf eine Ernährung optimiert, die hauptsächlich aus schnell wachsenden Gräsern besteht, was ihre ökologische Verbindung mit Zebras erklärt, die den Weg für frische Triebe freimachen. Ihre Hufe sind gut an harte, lockere Böden angepasst. Sie haben ein ausgezeichnetes Seh- und Gehörvermögen und können Bedrohungen schon von weitem erkennen. Ihre körperliche Ausdauer und ihr effizientes Verdauungssystem sind entscheidend für das Überleben in Umgebungen mit ausgeprägten Trockenzeiten und spärlicher Vegetation.

Das Streifengnu ist eine der sozialsten und mobilsten Arten in Afrika südlich der Sahara. Man findet es in Herden von Hunderten oder Tausenden von Tieren, insbesondere während der großen Serengeti-Mara-Migration, die als die größte Landwanderung der Welt gilt. Seine soziale Organisation variiert je nach Jahreszeit: Während der Brutzeit etablieren dominante Männchen Reviere und versammeln Harems aus Weibchen; der Rest bildet Gruppen von Junggesellen. Ihr geselliges Verhalten ist der Schlüssel zu ihrer Verteidigung: Sie bleiben kollektiv wachsam und reagieren schnell auf jedes Anzeichen von Gefahr. Sie kommunizieren durch heisere Laute und visuelle Signale. Sie sind in den frühen und späten Stunden des Tages aktiv. Die Koordination zwischen den Individuen während Massenbewegungen ermöglicht es ihnen, Hindernisse zu überwinden, Flüsse zu überqueren und Raubtieren auszuweichen. In Zeiten des Überflusses neigen sie dazu, gemischte Gruppen mit Zebras, Gazellen und Straußen zu bilden, mit denen sie Lebensraum und Wanderrouten teilen.

Das Streifengnu wird von der IUCN aufgrund seiner weiten Verbreitung und der großen Populationen, die es noch in geschützten Reservaten beherbergt, als nicht gefährdet eingestuft. Sein Bestand wird auf 1 bis 1,5 Millionen Individuen geschätzt, wobei Populationen außerhalb der Schutzgebiete durch menschliche Aktivitäten beeinträchtigt werden. Zu den Hauptgefahren zählen die Zerstückelung des Lebensraums durch Zäune und Straßen, Wilderei, Konkurrenz mit Nutztieren und durch Nutztiere übertragene Krankheiten. Traditionelle Wanderungen werden zunehmend durch physische Barrieren unterbrochen, was sein natürliches ökologisches Verhalten gefährdet. Das Streifengnu ist nicht in den CITES-Anhängen aufgeführt, aber viele Länder haben Jagdvorschriften und Managementpläne erlassen. Erfolgreiche Schutzprogramme gibt es in Parks wie der Serengeti (Tansania) und dem Etosha-Nationalpark (Namibia), wo die Wanderungen der Tiere überwacht und funktionierende Migrationskorridore aufrechterhalten werden.