Der Trauerschwan ist ein großer Wasservogel aus der Familie der Entenvögel. Charakteristisch für ihn sind sein samtig schwarzes Gefieder, der lange, S-förmige Hals und der tiefrote Schnabel mit einem weißen Band an der Spitze. Im Gegensatz zu anderen Schwanenarten hat er weiße Schwungfedern, die nur im Flug sichtbar sind. Er ist in Australien und Tasmanien heimisch, wo er Süß- und Brackwasser bewohnt. Seine Physiologie ermöglicht es ihm, während der Nahrungsaufnahme stundenlang in flachem Wasser zu schwimmen oder zu waten. Er hat ein leichtes Skelett und starke Schwimmhäute, die ihm den Vortrieb erleichtern. Obwohl er hauptsächlich Pflanzenfresser ist, kann er beim Filtern von Wasserpflanzen versehentlich kleine Wirbellose verschlucken. Seine Langlebigkeit und Widerstandsfähigkeit gegenüber menschlichen Störungen haben ihm die Anpassung an städtische Umgebungen ermöglicht. Er ist eine sesshafte Art, bewegt sich jedoch je nach Wasserbedingungen unregelmäßig. Seine Fortpflanzungsfähigkeit unter menschlicher Obhut ist hoch, was seine Verbreitung als Ziervogel begünstigt.

Der schwarze Schwan ist für sein komplexes Sozialverhalten und die Bildung lebenslanger monogamer Paare bekannt. Die Bindung zwischen den Paarmitgliedern wird durch ritualisierte Darstellungen wie synchrone Bewegungen, Halsschütteln und harmonische Rufe gestärkt. Diese Zeremonien erfüllen auch eine territoriale Funktion. Während der Brutzeit bauen beide Elternteile schwimmende Nester oder Nester auf Vegetationsinseln. Außerhalb der Brutzeit können schwarze Schwäne große Schwärme bilden, insbesondere in großen Lebensräumen wie Flussmündungen oder Binnenseen. Außerhalb der Brutzeit ist er eine gesellige Art. Er ist überwiegend tagaktiv, obwohl er auch in der Dämmerung unterwegs ist oder frisst. Er verteidigt sein Territorium mit Flügelschlägen, Zischen und Verfolgungsjagden. Trotz seiner Größe ist er im Wasser wendig und kann weite Strecken fliegen, wenn er aufgrund von Dürre zur Migration gezwungen wird. In städtischen Parks kann er sich an die Anwesenheit von Menschen gewöhnen und anderen Vögeln gegenüber territoriales Verhalten zeigen.

Der Trauerschwan wird von der IUCN aufgrund seiner stabilen Populationen und weiten Verbreitung als nicht gefährdete Art eingestuft. In seinem ursprünglichen australischen Lebensraum, wo er häufig in Feuchtgebieten, Seen und Küstengebieten vorkommt, ist er keinen größeren Bedrohungen ausgesetzt. Sein Fortpflanzungserfolg, seine Anpassungsfähigkeit an den Klimawandel und seine Toleranz gegenüber dem Menschen haben seine Ausbreitung in urbanisierte Gebiete begünstigt. In Gebieten, in denen er eingeführt wurde, wie Neuseeland, Teilen Europas, Asiens und Nordamerikas, gilt er jedoch als invasive Art. Dort konkurriert er um Ressourcen, verändert lokale Ökosysteme und verdrängt einheimische Arten. Obwohl er nicht in den CITES-Anhängen aufgeführt ist, haben einige Länder seinen Handel oder seine Auswilderung reguliert. Der Schutz des Trauerschwans umfasst die Erhaltung von Feuchtgebieten, die Verhinderung unkontrollierter Hybridisierung und die Begrenzung seiner Einführung in empfindliche Ökosysteme. Er ist eine sehr häufige Art in Zoos, botanischen Gärten und Parks, wo er als Botschafter für Wasservögel fungiert.