Reptilia
Krokodile
Krokodilidae
Inkubationszeit ca. 90 Tage
Zwischen 40 und 90 Eier pro Gelege
In Zoos und Krokodilfarmen gibt es Programme zu ihrem Schutz und ihrer nachhaltigen Nutzung.
Er ernährt sich von einer Vielzahl von Beutetieren, darunter Fische, Vögel, Säugetiere (wie Büffel und Wildschweine), Reptilien und Krebstiere. Jungtiere fressen Insekten, Amphibien und kleine Fische.
In freier Wildbahn: Bis zu 70 Jahre. In Gefangenschaft: Sie wurden über 100 Jahre alt.
Das Salzwasserkrokodil (Crocodylus porosus) ist das größte Reptil der Welt. Es wird bis zu 7 Meter lang und wiegt bei erwachsenen Männchen mehr als 1.000 kg. Sein robuster und muskulöser Körper ist an das Leben im Wasser angepasst. Mit seinem kräftigen Schwanz kann es bis zu 43 km/h schnell schwimmen. Seine dicke, schuppige Haut ist von Grau bis Olivgrün gefärbt und sein Schwanz weist dunkle Streifen auf. Sein Kiefer ist mit 66 scharfen Zähnen ausgestattet, die einem Druck von bis zu 1.770 kg standhalten können – dem stärksten jemals im Tierreich gemessenen Druck. Auf der Zunge befinden sich Salzdrüsen, mit denen es überschüssiges Salz ausscheiden kann, was ihm die Anpassung an die Meeresumwelt erleichtert. Seine Augen sind an eine ausgezeichnete Sicht bei schwachen Lichtverhältnissen angepasst und es kann dank seiner Fähigkeit, seinen Stoffwechsel zu verlangsamen und den Blutfluss zum Gehirn umzuleiten, für längere Zeit unter Wasser bleiben.
Das Leistenkrokodil ist ein opportunistischer und stark territorialer Räuber. Ausgewachsene Männchen erobern und verteidigen aggressiv Reviere in Flussmündungen und Flüssen. Ihre Jagdstrategie basiert auf Hinterhalten: Sie verstecken sich im Wasser, lassen nur Augen und Nasenlöcher sichtbar und greifen ihre Beute schnell an, sobald sie sich nähert. Ihre Nahrung ist vielfältig und umfasst Fische, Vögel, Säugetiere und andere Reptilien. In der Regenzeit verbringen sie möglicherweise mehr Zeit an Land und verhalten sich als opportunistische Fleischfresser. Sie können sich im Wasser über weite Strecken fortbewegen, was ihre weite Verbreitung erklärt. Jungtiere sind anfälliger und werden oft von ausgewachsenen Tieren in Randgebiete oder ins Meer verdrängt.
Das Leistenkrokodil wird von der IUCN aufgrund der Erholung vieler Populationen nach Jahrzehnten intensiver Ausbeutung als nicht gefährdet (LC) eingestuft. Während eines Großteils des 20. Jahrhunderts wurde es wegen seiner in der Lederindustrie hochgeschätzten Haut intensiv gejagt, was zu seinem lokalen Verschwinden in mehreren Regionen Südostasiens führte. Derzeit findet die illegale Jagd in einigen Gebieten, wenn auch in geringerem Umfang, weiterhin statt und wird durch die Listung in CITES-Anhang I reguliert. Ausnahmen bilden Länder wie Australien, Papua-Neuguinea und Indonesien, wo das Krokodil in Anhang II unter nachhaltigen Managementsystemen aufgeführt ist. Konflikte mit Menschen in Küsten- und Flussgebieten stellen eine wachsende Bedrohung dar, insbesondere in Regionen, in denen sich ihr Lebensraum mit landwirtschaftlichen oder städtischen Aktivitäten überschneidet. Darüber hinaus gefährdet der Verlust und die Degradierung von Feuchtgebieten, Flussmündungen und Mangroven durch Küstenentwicklung und Umweltverschmutzung ihren kritischen Lebensraum. In Ländern wie Australien wurden jedoch wirksame Schutz-, Überwachungs- und gemeindebasierte Managementprogramme umgesetzt, die zur Erholung und Stabilisierung vieler Populationen geführt haben. Darüber hinaus gibt es legale Farmen, die die Zucht in Gefangenschaft fördern und dazu beitragen, den Druck auf die Wildpopulationen zu verringern.
Das Leistenkrokodil ist das größte Reptil der Welt. Männliche Exemplare sind nachweislich über sieben Meter lang und wiegen über 7 kg.
Er verfügt über den stärksten Biss, der im Tierreich jemals verzeichnet wurde, und kann einen Druck von mehr als 1.770 kg ausüben.
Trotz seiner Größe ist er ein ausgezeichneter Schwimmer: Dank seines muskulösen Schwanzes kann er im Wasser Geschwindigkeiten von bis zu 43 km/h erreichen.
Es ist eines der wenigen Reptilien, das sich auf offenem Meer fortbewegen kann und dabei mehr als 1.000 km zwischen Inseln und Kontinenten zurücklegt.
Es verwendet eine Hinterhaltjagdtechnik, bei der es stundenlang fast bewegungslos wartet, bevor es mit explosiver Geschwindigkeit angreift.
Es verfügt über funktionsfähige Salzdrüsen auf der Zunge, wodurch es im Gegensatz zu anderen Krokodilen den Salzgehalt des Meerwassers verträgt.
Ihre Augen haben eine Nickhaut, die wie eine „Taucherbrille“ wirkt und es ihnen ermöglicht, unter Wasser zu sehen.
Dank seiner Fähigkeit, den Stoffwechsel zu reduzieren und Sauerstoff umzuverteilen, kann es bis zu 2 Stunden unter Wasser bleiben.
In einigen Regionen Australiens ist er als „Saltie“ bekannt und wird von den Küstengemeinden sowohl respektiert als auch gefürchtet.
Es wurden Angriffe auf Menschen dokumentiert, was es zu einem der gefährlichsten Reptilien in freier Wildbahn macht.
Die Weibchen sind äußerst beschützerisch gegenüber ihren Nestern und Jungen und tragen ihre neugeborenen Jungen im Maul zum Wasser.
Seine dicke, schuppige Haut hat einen hohen Handelswert, weshalb er jahrzehntelang intensiv gejagt wurde.
In Ländern wie Papua-Neuguinea und Nordaustralien wurden nachhaltige Krokodilfarmen angelegt, die zum Schutz der Art beitragen.
Entgegen der landläufigen Meinung kaut er seine Beute nicht, sondern verschluckt große Stücke oder schüttelt sie im Wasser, bis sie in Stücke gerissen sind.
Es handelt sich um eine „Lebensraum schaffende“ Art in Feuchtgebieten, die durch die Regulierung der Beutepopulationen zum ökologischen Gleichgewicht beiträgt.
In einigen Kulturen der melanesischen und australischen Ureinwohner wird er als Ahnen- oder spirituelles Wesen angesehen.
Bei jungen Individuen ist das Muster dunkler Streifen ausgeprägter, das mit zunehmendem Alter verblasst.
Es handelt sich um langsam wachsende und langlebige Tiere. Es gibt Aufzeichnungen über Exemplare, die in freier Wildbahn über 80 Jahre alt wurden.
Dank der Sinnesrezeptoren in der Haut ihrer Schnauze können sie kleinste Vibrationen im Wasser wahrnehmen.
Von verwandten Arten gibt es Fossilienfunde, die mehr als 100 Millionen Jahre alt sind, was sie zu echten lebenden Fossilien macht.
