Der Löwe (Panthera leo) ist die einzige wirklich gesellige Katzenart und nach dem Tiger die zweitgrößte. Er gehört zur Familie der Felidae und bewohnt hauptsächlich Savannen, Grasland und Halbwüsten südlich der Sahara. Sein muskulöser Körper, seine kräftigen Kiefer und seine einziehbaren Krallen ermöglichen ihm das Erlegen großer Beutetiere. Männchen sind bekannt für ihre Mähne, ein einzigartiges Merkmal unter Katzen, deren Form und Färbung je nach Region und genetischer Veranlagung variieren kann. Diese Art weist einen deutlichen Geschlechtsdimorphismus auf: Männchen übertreffen Weibchen in Größe, Gewicht und Behaarung. Evolutionär gesehen gehört der Löwe zur Gattung Panthera, zusammen mit Tiger, Jaguar und Leopard. Obwohl er historisch weite Teile Afrikas, Asiens und sogar Südeuropas bewohnte, ist seine Verbreitung heute drastisch zurückgegangen. Die asiatische Unterart (Panthera Leo Persica) überlebt ausschließlich in Indien, mit einer geschätzten Population von weniger als 700 Individuen.

Der Löwe ist die einzige Katzenart, die in stabilen Gruppen, sogenannten Rudeln, lebt. Diese bestehen aus mehreren verwandten Weibchen, ihren Jungen und bis zu drei bis vier erwachsenen Männchen, die miteinander um die Fortpflanzung konkurrieren. Löwinnen kooperieren bei der Jagd, der Verteidigung ihres Reviers und der Aufzucht ihrer Jungen. Dieses kooperative Verhalten sichert das Überleben der Gruppe. Männchen wiederum verteidigen ihr Revier gegen rivalisierende Männchen und bleiben typischerweise zwei bis vier Jahre in einem Rudel. Junge werden in der Regel mit sechs Monaten entwöhnt und beginnen mit etwa einem Jahr zu jagen. Löwen sind nachts (nacht- und dämmerungsaktiv) am aktivsten und können 2 bis 4 Stunden am Tag schlafen, um Energie für die Jagd zu sparen. Lautäußerungen sind für die innerartliche Kommunikation unerlässlich, insbesondere Brüllen, das der Reviermarkierung oder der Kontaktpflege über Distanz dient.

Die Situation des Löwen in freier Wildbahn ist alarmierend. Von der IUCN als „gefährdet“ eingestuft, hat er mehr als 90 % seines ursprünglichen Verbreitungsgebiets verloren. Schätzungsweise leben noch 23.000 bis 39.000 Tiere, hauptsächlich in Ost- und Südafrika. Zu den größten Bedrohungen zählen Lebensraumverlust und -fragmentierung, Wilderei (entweder als Trophäe oder als Vergeltung für Angriffe auf Nutztiere) und der Rückgang der natürlichen Beutetiere. Darüber hinaus führt der Kontakt mit menschlichen Siedlungen zu Krankheiten wie Staupe. Die asiatische Unterart ist am stärksten gefährdet und kommt nur in einem einzigen Park in Indien vor. Verschiedene Artenschutzprogramme konzentrieren sich auf Lebensraumschutz, Koexistenz mit menschlichen Gemeinschaften und Zucht in Gefangenschaft durch Programme wie das EEP. Die Art ist im CITES (Anhang II) und, im Fall des Asiatischen Löwen, in Anhang I aufgeführt. Die Zukunft der Art hängt von der Zusammenarbeit zwischen Regierungen, lokalen Gemeinschaften und zoologischen Zentren ab.