Das Burchellzebra ist eine Unterart des Gewöhnlichen Zebras und zeichnet sich durch seinen robusten Körper, die muskulösen Beine und ein schwarz-weiß gestreiftes Muster aus, das den gesamten Körper einschließlich des Bauches bedeckt. Jedes Zebra hat ein einzigartiges Muster, ähnlich einem Fingerabdruck, wodurch es leicht identifiziert werden kann. Es hat eine kurze, aufrechte Mähne, die ebenfalls aus Streifen besteht, und einen langen Schwanz, der in einem Büschel dunkler Haare endet. Es ist perfekt an das Leben in offenen Savannen und Graslandschaften angepasst und verfügt über ein spezialisiertes Verdauungssystem, das es ihm ermöglicht, zähes, nährstoffarmes Futter zu verwerten. Im Gegensatz zu Wiederkäuern verfügt es über einen hoch entwickelten Dickdarm, der es ihm ermöglicht, große Mengen Gras zu verdauen. Es benötigt keine ständige tägliche Wasserquelle, muss jedoch alle zwei bis drei Tage trinken. Sein scharfes Sehvermögen, sein entwickeltes Gehör und seine Gruppengewöhnung bilden eine wirksame Verteidigung gegen Raubtiere wie Löwen, Hyänen und Wildhunde.

Das Burchellzebra ist eine tagaktive, sehr soziale Art, die stabile Harems aus einem erwachsenen Männchen, mehreren Weibchen und deren Jungen bildet. Auch Gruppen einzelner Männchen und zeitweise gemischtgeschlechtliche Herden sind zu beobachten. Es ist eine kooperative und wachsame Art: Die Gruppenmitglieder wechseln sich mit Beobachten ab, während andere grasen oder ruhen, und geben Warnlaute wie Schnauben oder Bellen von sich. Sein geselliges Verhalten wird durch Interaktionen wie gegenseitige Fellpflege verstärkt, die die sozialen Bindungen stärkt. In der Serengeti-Region nimmt es zusammen mit den Gnus an einer der größten Landwanderungen teil und ist auf der Suche nach frischem Weideland. Obwohl sie kein Territorium besitzen, verteidigen die Männchen ihren Harem gegen andere. Bei Bedrohung fliehen Zebras in Gruppen, und ihre Streifen verwirren die Wahrnehmung ihrer Bewegungen durch Raubtiere. Zur individuellen Verteidigung können sie auch kräftige Tritte ausführen.

Das Burchellzebra wird von der IUCN derzeit als Art „nicht gefährdet“ eingestuft, obwohl seine Unterart in bestimmten Gebieten einen Rückgang der Verbreitung und Druck erlebt hat. In geschützten Regionen wie Reservaten und Nationalparks ist sein Gesamtbestand stabil, außerhalb dieser Gebiete nimmt er jedoch aufgrund von Lebensraumverlust, Gebietsfragmentierung und Jagd nach Fleisch oder Fell ab. Die zunehmende Intensivierung der Landwirtschaft und Viehzucht hat seine Wanderrouten und seinen Zugang zu Wasserquellen verringert. Es leidet auch unter indirekten Auswirkungen wie der Schließung von Korridoren durch Zäune oder der Verbreitung von Krankheiten durch Nutztiere. Vor allem in Südafrika und Namibia gibt es Zuchtprogramme in Gefangenschaft und kontrollierte Wiederansiedlungen. Das Zebra ist in Anhang II des Washingtoner Artenschutzübereinkommens (CITES) aufgeführt, das seinen Handel regelt. Umwelterziehung, Schutzgebietsüberwachung und Landnutzungsplanung sind für seinen langfristigen Schutz von entscheidender Bedeutung.