Hystricidae
Rodentia
Säugetiere
66–112 Tage
Eine Geburt pro Jahr
Für diese Art wurden keine spezifischen Zuchtprogramme in Gefangenschaft identifiziert.
Er ernährt sich hauptsächlich von Wurzeln, Knollen, Rinde, Fallobst und Nutzpflanzen. Gelegentlich frisst er auch Insekten, kleine Wirbeltiere und Aas. Er nagt auch an Knochen, um Kalzium zu gewinnen und seine Schneidezähne zu schärfen.
In freier Wildbahn: Bis zu 20 Jahre. In Gefangenschaft: Bis zu 28 Jahre
Das Stachelschwein (Hystrix cristata) ist das größte Nagetier Europas und eines der größten Afrikas. Es zeichnet sich durch seinen kompakten Körper und seine Bedeckung mit steifen, schwarz-weißen Stacheln aus, die über 30 cm lang werden können. Diese Stacheln sind eine hochwirksame Abwehrmaßnahme. Anders als bei Igeln sind seine Stacheln nicht an Muskeln befestigt, sondern können bei Bedrohung aufgestellt oder losgelassen werden. Es hat einen großen Kopf mit entwickelten Schneidezähnen, kleine Augen und kurze Beine mit starken Krallen. Es ist ein Sohlengänger, der auf seinen Fußsohlen läuft. Seine Nahrung umfasst Wurzeln, Knollen, Rinde und Früchte, obwohl es auch Knochen nagt, um an Kalzium zu gelangen. Es lebt in gegrabenen Bauten oder natürlichen Höhlen, in denen es tagsüber verborgen bleibt. Seine Anatomie und sein Verhalten ermöglichen es ihm, sowohl in feuchter als auch in trockener Umgebung zu überleben.
Das Stachelschwein ist nachtaktiv und lebt als Einzelgänger oder in monogamen Paaren, kann aber auch kleine Familiengruppen bilden. Tagsüber verbirgt es sich in Höhlen oder Felsspalten, die es selbst gräbt. Es ist ein reiner Landbewohner, kann aber bei Bedarf schwimmen. Seine nächtlichen Bewegungen dienen der Nahrungssuche, wobei es in einer Nacht mehrere Kilometer zurücklegen kann. Bei Bedrohung gibt es mit den hohlen Stacheln seines Schwanzes ein rasselndes Geräusch von sich, richtet seine Stacheln auf und stürmt schließlich rückwärts, um seine Stacheln in den Angreifer zu stoßen. Dieses Verteidigungsverhalten wurde sogar gegenüber großen Fleischfressern dokumentiert. Es zeigt Reviertreue und markiert seinen Raum mit Urin. Obwohl es schlecht sieht, navigiert es effektiv mit Geruchs- und Gehörsinn.
Das Stachelschwein wird klassifiziert als „Am wenigsten besorgniserregend“ (LC) von der IUCN aufgrund seiner weiten Verbreitung und Toleranz gegenüber veränderten Lebensräumen. Er ist jedoch örtlich begrenzten Bedrohungen ausgesetzt, insbesondere in Nordafrika, wo er wegen seines Fleisches und seiner Stacheln gejagt wird. In Europa, insbesondere in Italien, ist er durch nationale Gesetze und EU-Richtlinien geschützt, obwohl es in ländlichen Gebieten weiterhin Fälle von Verfolgung gibt. Seine niedrige Reproduktionsrate und der Einsatz von Giften oder Fallen in landwirtschaftlichen Gebieten können sich negativ auf die lokalen Populationen auswirken. Er ist nicht in den CITES-Anhängen aufgeführt und es gibt keine formellen Ex-situ-Schutzprogramme. Trotzdem wird er in mehreren Reservaten und Parks überwacht. Seine Anpassungsfähigkeit ist hoch, aber sein langfristiger Schutz erfordert angesichts der Ausbreitung des Menschen und der Konflikte mit Landwirten eine Überwachung.
Das Stachelschwein kann bei Bedrohung einen großen Kamm aus Stacheln auf seinem Rücken aufstellen, was ihm ein imposanteres Aussehen verleiht.
An seinem Schwanz befinden sich hohle Stacheln, die ein rasselndes Geräusch erzeugen, das aus mehreren Metern Entfernung hörbar ist.
Obwohl es langsam erscheint, kann es sich schnell bewegen, wenn es sich bedroht fühlt.
Ihr Verteidigungsverhalten kann bei großen Raubtieren wie Löwen, Hyänen oder Leoparden schwere Verletzungen verursachen.
Im alten Rom wurden seine Stacheln als Talismane und in magischen Ritualen verwendet.
In einigen afrikanischen Kulturen gilt es als Symbol des Schutzes und des Widerstandes.
Es nagt an Knochen nicht nur, um Kalzium zu gewinnen, sondern auch, um seine Schneidezähne zu schärfen, die ständig wachsen.
Baue können mehrere Eingänge haben und von Tieren derselben Familie gemeinsam genutzt werden.
Es ist in der Lage, in der Nähe menschlicher Gebiete zu leben und sich an Ackerland und stadtnahe Gebiete anzupassen.
Für ein Nagetier weist es eine bemerkenswerte Langlebigkeit auf: In Gefangenschaft kann es bis zu 28 Jahre alt werden.
Die Jungen werden mit weichen Stacheln geboren, die einige Tage nach der Geburt aushärten.
Im Gegensatz zu vielen Nagetieren legt es großen Wert auf die elterliche Fürsorge.
Beim Gehen richtet es die Stacheln auf seinem Rücken auf, wodurch eine sehr charakteristische wellenförmige Silhouette entsteht.
Wenn es sich bedroht fühlt, kann es Grunz- und Schnaubenlaute ausstoßen.
Nicht alle Individuen bauen ihre Höhlen selbst; manche bewohnen Bauten, die von anderen Tieren verlassen wurden.
In Bergregionen wurde es in Höhen von bis zu 2.500 Metern beobachtet.
Seine Verbreitung in Europa konzentriert sich auf Italien und Sizilien, was wahrscheinlich auf die Einschleppung durch den Menschen zurückzuführen ist.
