Chelydridae
Testudines
Reptilia
Zwischen 55 und 125 Tagen, abhängig von der Umgebungstemperatur.
Zwischen 20 und 40 Eier pro Gelege.
In Zoos und Naturschutzzentren gibt es Programme zu ihrer Erforschung und Erhaltung.
Er ernährt sich von einer Vielzahl von Beutetieren, darunter Fische, Amphibien, Reptilien, Vögel, kleine Säugetiere, wirbellose Wassertiere und Aas. Er frisst auch Wasserpflanzen.
Bis zu 100 Jahre; Daten aus dem Algonquin Park in Ontario, Kanada, deuten auf ein Höchstalter von über 100 Jahren hin. In Gefangenschaft ist das Alter je nach Haltungsbedingungen ähnlich oder etwas höher als in freier Wildbahn.
Die Schnappschildkröte (Chelydra Serpentina) ist eine große, prähistorisch aussehende Art, die sich durch ihren robusten, geriffelten Panzer und ihren kräftigen, schnabelartigen Kiefer auszeichnet. Er bewohnt Süßwassergewässer mit schlammigem Grund und üppiger Vegetation, wo er sich tarnt und auf seine Beute lauert. Seine Nahrung ist ein Allesfresser, zu dem Fische, Amphibien, Reptilien, Vögel, kleine Säugetiere, Wirbellose und Wasserpflanzen gehören. Er ist eine einzelgängerische und hauptsächlich nachtaktive Art, die über Land zieht, um neue Lebensräume oder Nistplätze zu finden. Die Fortpflanzung erfolgt zwischen April und November, wobei jährlich 20 bis 40 Eier gelegt werden. Die Jungtiere sind anfällig für Raubtiere, doch die erwachsenen Tiere haben aufgrund ihrer Größe und Abwehrkräfte nur wenige natürliche Feinde. Es ist eine langlebige Art; es gibt Aufzeichnungen von Exemplaren, die in freier Wildbahn über 100 Jahre alt wurden.
Die Schnappschildkröte ist für ihr defensives Verhalten außerhalb des Wassers bekannt. Sie zeigt eine kämpferische Einstellung und beißt mit ihrem kräftigen Kiefer zu, wenn sie bedroht wird. Im Wasser flieht sie jedoch eher und versteckt sich im Sediment oder in der Wasservegetation. Sie ist eine einzelgängerische und vorwiegend nachtaktive Art, die nachts frisst und sich bewegt. Sie kann an Land beträchtliche Entfernungen zurücklegen, um neue Lebensräume oder Nistplätze zu finden, insbesondere wenn ihr Lebensraum gestört oder zerstört ist. Im Winter kann sie in den kältesten Regionen ihres Verbreitungsgebiets im Schlamm vergraben Winterschlaf halten und mithilfe der extrapulmonalen Atmung mehrere Monate unter dem Eis überleben. Ihr territoriales und aggressives Verhalten sowie ihre Fähigkeit, sich an unterschiedliche Lebensräume anzupassen, ermöglichen ihr das Überleben in einer Vielzahl von Wasserumgebungen.
Die Schnappschildkröte (Chelydra Serpentina) wird von der IUCN aufgrund seiner weiten Verbreitung und relativen Häufigkeit in seinem natürlichen Verbreitungsgebiet als nicht gefährdete Art (LC) eingestuft. Er ist jedoch regionalen Bedrohungen ausgesetzt. Der Verlust und die Verschlechterung aquatischer Lebensräume durch Urbanisierung, landwirtschaftliche und industrielle Verschmutzung sowie die Entwässerung von Feuchtgebieten stellen die Hauptrisikofaktoren dar. Darüber hinaus ist die Sterblichkeitsrate auf der Straße hoch, insbesondere während der Brutzeit, wenn viele Weibchen Straßen überqueren, um Eier zu legen. Er wird auch gefangen und illegal gehandelt, um ihn als Fleisch oder exotisches Haustier zu verzehren. In einigen Regionen Asiens und Europas, in denen er eingeführt wurde, ist er zu einer invasiven Art geworden und bedroht die lokale Fauna. Trotzdem gilt er in seinem natürlichen Verbreitungsgebiet nicht als weit verbreitet rückläufig. In mehreren Bundesstaaten der USA und Kanadas gelten teilweise Schutzbestimmungen, und einige Länder haben ihn in Anhang II des CITES aufgenommen. Der Schutz der Art hängt vom Schutz aquatischer Ökosysteme, der Bekämpfung des illegalen Handels und Aufklärungskampagnen ab, die seine Freisetzung in nicht-heimische Lebensräume verhindern. Einige Überwachungsprogramme untersuchen auch ihre Lebenserwartung, ihr Verhalten und die Gesundheit der Population in geschützten Gebieten.
Sie ist eine der größten Süßwasserschildkröten Nordamerikas; manche Exemplare können über 30 kg wiegen.
Sein Name „Beißer“ kommt von seinem kräftigen Kiefer und seiner Verteidigungshaltung an Land; im Wasser greift er selten an.
Er verfügt über einen extrem langen und flexiblen Hals, der es ihm ermöglicht, mit seinem Kopf nahezu jeden Körperteil zum Beißen zu erreichen.
Im Gegensatz zu anderen Schildkröten kann sie ihren Kopf nicht vollständig in den Panzer zurückziehen.
Sein langer, dreieckig geriffelter Schwanz erinnert an den eines Krokodils und hilft ihm, unter Wasser das Gleichgewicht zu halten.
Auf der Zunge befinden sich Sinnespapillen, mit denen er Vibrationen von Beutetieren in der Nähe wahrnehmen kann, selbst wenn diese im Schlamm vergraben sind.
Die Jungen werden mit einem stark ausgeprägten Abwehrinstinkt geboren und können schon in sehr jungem Alter beißen.
Es handelt sich um einen opportunistischen Allesfresser: Er ernährt sich sowohl von lebenden Tieren als auch von Aas, was ihm die Rolle eines ökologischen „Reinigers“ verleiht.
In Gefangenschaft können sie über 100 Jahre alt werden, in der freien Natur kommt das jedoch selten vor.
Ihre Augen haben eine Nickhaut, die es ihnen ermöglicht, unter Wasser zu sehen, ohne ihre Augen zu schädigen.
Während des Winterschlafs kann es durch die Kloake atmen und Sauerstoff durch stark vaskularisiertes Gewebe aufnehmen.
Weibchen können Spermien mehrere Jahre lang speichern und Eier noch lange nach der Paarung befruchten.
Es bleibt lieber halb vergraben auf dem Grund von Teichen oder Lagunen, aus denen nur seine Augen und seine Nase zum Atmen herausschauen.
Mancherorts wird es aufgrund seiner Stärke als „gefährliches“ Tier angesehen, es stellt jedoch selten eine echte Gefahr für den Menschen dar, wenn man es nicht anfasst.
Man findet ihn sogar in städtischen Gebieten und er passt sich gut an Kanäle, Dämme und künstliche Seen an.
In Asien und Europa wurde es als Haustier eingeführt und in vielen Fällen illegal freigelassen, was zu ökologischen Problemen führte.
Sie ist eine der wenigen Schildkröten, die aktiv jagt: Sie lauert Fischen und Amphibien im Wasser auf.
Es verfügt über ein sehr widerstandsfähiges Verdauungssystem, das es ihm ermöglicht, verrottende Stoffe zu verzehren, ohne krank zu werden.
Es gibt dokumentierte Fälle von Aggressionen gegenüber anderen einheimischen Schildkröten, die zu deren Vertreibung aus ihrem Lebensraum führten.
Aufgrund ihres invasiven Potenzials ist ihr Besitz oder Verkauf ohne Genehmigung gesetzlich verboten.
