Testudinidae
Testudines
Reptilia
Ca. 60-90 Tage, abhängig von der Temperatur
Je nach Unterart zwischen 3 und 9 Eier pro Gelege (hermanni weniger, boettgeri mehr)
In Spanien, Frankreich, Italien und auf dem Balkan gibt es Programme zur Wiedereinführung und Kontrolle überfahrener Tiere.
Er ernährt sich von wilden Kräutern, Blättern und Blüten. Gelegentlich beißt er auch in Früchte. Jungtiere fressen Insekten oder Aas, erwachsene Tiere sind jedoch hauptsächlich auf die nahegelegene Landvegetation angewiesen.
In freier Wildbahn: Zwischen 40 und 60 Jahren, Aufzeichnungen von über 100 Jahren. In Gefangenschaft: Zwischen 60 und 80 Jahren
Die Mittelmeerschildkröte ist eine der ikonischsten Landarten Südeuropas. Ihr Körper ist von einem starren, ovalen und runden Panzer bedeckt, der gelb oder goldfarben mit schwarzen Flecken ist und ihr eine wirksame Verteidigung gegen Fressfeinde bietet. Ihre Gliedmaßen sind kurz, robust und schuppig und an die Fortbewegung auf unebenem Gelände angepasst, während der Schädel einen starken, hornigen Kiefer aufweist, mit dem sie Vegetation zermalmen kann. Ihre ektotherme Physiologie bestimmt ihre Aktivität je nach Umgebungstemperatur, wobei aktive Phasen mit Perioden der Lethargie oder des Winterschlafs abwechseln. Ihr Stoffwechsel ist langsam, ihr Wachstum allmählich und ihre Entwicklung ist äußerst langlebig. Sie weist eine deutliche geschlechtliche Differenzierung hinsichtlich Panzergröße und -form auf. Sie ist feuchtigkeitsempfindlich und benötigt Mikrohabitate mit Vegetationsbedeckung, um ihre Temperatur zu regulieren und sich zu schützen. Diese Art stellt einen wichtigen ökologischen Indikator für den Erhaltungszustand mediterraner Ökosysteme dar.
Diese Art ist tagaktiv und am frühen Morgen und späten Nachmittag am aktivsten. Im Sommer reduziert sie ihre Aktivität während der Tagesmitte, um Überhitzung zu vermeiden, und sucht Schutz unter Büschen, Felsen oder in flachen Höhlen. Sie wandert nicht, sondern bewegt sich in ihrer Umgebung auf der Suche nach Nahrung, Partnern oder geeigneten Legeplätzen. Schildkröten sind im Allgemeinen Einzelgänger, obwohl Interaktionen während der Brutzeit beobachtet werden, wenn die Männchen Balzverhalten wie Panzerklopfen und Jagen zeigen. Im Winter halten sie je nach Breitengrad 3 bis 5 Monate Winterschlaf, vergraben oder unter Laubstreu. Sie navigieren anhand ihrer visuellen Umgebung und ihres räumlichen Gedächtnisses. Sie geben keine Laute von sich, sondern kommunizieren durch Körperhaltungen, Schubsen oder territoriales Verhalten. Jungtiere sind verletzlicher und bleiben die meiste Zeit des Tages verborgen. In Gefangenschaft entwickeln sie vorhersehbare Routinen im Zusammenhang mit Temperatur und Fütterung.
Die Mittelmeer-Landschildkröte wird von der Roten Liste der IUCN als „gefährdet“ geführt und ist in Anhang II des CITES aufgeführt. Ihre Populationen sind aufgrund von Lebensraumzerstörung und -fragmentierung, Waldbränden, städtischer und landwirtschaftlicher Expansion und illegalem Fang für den Tierhandel dramatisch zurückgegangen. Straßen stellen aufgrund von überfahrenen Tieren eine ernsthafte Bedrohung dar. In vielen Regionen sind Populationen genetisch isoliert, was ihre langfristige Überlebensfähigkeit verringert. Darüber hinaus hat die Einführung exotischer Schildkröten oder anderer Unterarten zu Hybridisierung und Verlust der genetischen Reinheit geführt. In Spanien, Frankreich und Italien gibt es spezielle Schutzpläne, die Zucht in Gefangenschaft, Wiederansiedlung, ökologische Korridore und Sensibilisierung der Öffentlichkeit umfassen. Der Schutz wichtiger Gebiete und die Bekämpfung des illegalen Handels werden ebenfalls gefördert. Die Mittelmeer-Landschildkröte ist in allen Ländern, in denen sie heimisch ist, eine gesetzlich geschützte Art und wird in zahlreiche Aufklärungskampagnen zur mediterranen Biodiversität einbezogen.
Die Mittelmeerschildkröte ist eine der wenigen in Europa heimischen Landschildkröten.
Sie können über 100 Jahre alt werden, in der Wildnis werden sie jedoch häufiger zwischen 40 und 60 Jahre alt.
Das Muster der schwarzen Flecken auf dem Panzer ist bei jedem Individuum einzigartig, wie ein Fingerabdruck.
Am Schwanz befindet sich ein Hornsporn, der besonders bei Männchen sichtbar ist.
Seinen gebräuchlichen Namen „Hermanns“ verdankt er dem französischen Naturforscher Jean Hermann, der ihn im 18. Jahrhundert erforschte.
Es besitzt eine große Reviertreue: Auf der Suche nach Nahrung oder Unterschlupf kann es jahrelang dieselbe Route zurücklegen.
Es gibt keine Geräusche von sich, kann aber beim Ausatmen schnaubende Geräusche von sich geben, wenn es sich unangenehm anfühlt.
Die Weibchen graben ihre Nester mit den Hinterbeinen und wählen dafür gut durchlässige, sonnige Böden.
Die Babys werden voll entwickelt geboren und müssen von Anfang an für sich selbst sorgen.
In der Wildnis ernähren sie sich unter anderem von Pflanzen, die für andere Tiere giftig sind, wie Disteln und Mohn.
Die iberischen und balearischen Populationen weisen genetische Unterschiede zu den Balkanpopulationen auf und sollten nicht vermischt werden.
Aufgrund seines symbolischen Wertes ist es auf Münzen und Briefmarken mehrerer Mittelmeerländer abgebildet.
In Katalonien ist die Art ein Symbol einiger Naturschutzgebiete wie dem Parc del Garraf.
Die Bruttemperatur bestimmt das Geschlecht der Nachkommen: Hohe Temperaturen bringen Weibchen hervor, niedrige Temperaturen Männchen.
Manche Menschen sammeln sie illegal, weil sie glauben, dass sie damit dem Tier helfen, während sie in Wirklichkeit dem Artenschutz schaden.
Während des Winterschlafs kann er seinen Stoffwechsel auf ein extrem niedriges Niveau herunterfahren und monatelang ohne Nahrung überleben.
Es handelt sich um eine der am häufigsten in Umweltbildungsprogrammen zu Reptilien und Klimawandel verwendeten Arten.
Ihre kontrollierte Wiedereinführung in natürliche Gebiete erfolgt mit lokal gezüchteten und genetisch zertifizierten Exemplaren.
