Der Heilige Pavian (Papio hamadryas) ist ein Altweltaff, der an die trockenen, felsigen Umgebungen Nordostafrikas und der Arabischen Halbinsel angepasst ist. Er weist einen ausgeprägten Geschlechtsdimorphismus auf: Männchen sind deutlich größer als Weibchen und entwickeln eine silbrige Mähne, die ihnen ein imposantes Aussehen verleiht. Beide Geschlechter haben ein rötliches Gesicht und Hinterteil. Ihre Nahrung ist allesfressend und umfasst Wurzeln, Blätter, Samen, Blüten, Früchte, Insekten und kleine Wirbeltiere. Diese Primaten sind tag- und terrestrisch, obwohl sie gelegentlich auf Bäume klettern. Ihre Lebenserwartung in freier Wildbahn beträgt 20 bis 30 Jahre und kann in Gefangenschaft bis zu 37 Jahre betragen. Die Fortpflanzung ist nicht an eine bestimmte Jahreszeit gebunden; Weibchen bringen im Allgemeinen nach einer Tragzeit von etwa sechs Monaten ein Junges zur Welt. Die Jungen werden mit dunklem Fell geboren, das mit der Zeit heller wird. Die Geschlechtsreife wird je nach Geschlecht im Alter von 4 bis 7 Jahren erreicht.
Der heilige Pavian weist eine komplexe, hierarchische Sozialstruktur auf, die in einer mehrstufigen Gesellschaft organisiert ist. Die Grundeinheit ist der Harem, bestehend aus einem dominanten Männchen und mehreren Weibchen mit ihren Jungen. Mehrere Harems bilden Clans, die sich wiederum zu Gruppen und gelegentlich größeren Truppen zusammenschließen. Männchen kontrollieren die Bewegungen der Weibchen streng und nutzen visuelle Signale und zwanghaftes Verhalten, um den Gruppenzusammenhalt zu wahren. Zur Kommunikation gehören Lautäußerungen, Mimik und Körperhaltung. Sie sind tagaktiv und verbringen die Nacht zum Schutz vor Raubtieren auf Klippen oder Felsformationen. Tagsüber sind sie mit Nahrungssuche und sozialer Fellpflege beschäftigt, was den Zusammenhalt innerhalb der Gruppe stärkt. Junge Männchen können als Gefolgsleute in Harems fungieren, bevor sie ihren eigenen gründen. Soziale Interaktion ist entscheidend für den Gruppenzusammenhalt und das Überleben.
Der Heilige Pavian wird von der IUCN als „nicht gefährdet“ eingestuft, ist jedoch lokal gefährdet. Lebensraumverlust durch landwirtschaftliche und städtische Expansion sowie der Wettbewerb um Wasserressourcen beeinträchtigen einige Populationen. In manchen Gebieten wird er aufgrund von Ernteüberfällen von Bauern verfolgt. Zu seinen natürlichen Feinden zählen Hyänen und Leoparden, wobei der Raubdruck in einigen Regionen zurückgegangen ist. Geschützte Populationen gibt es in Nationalparks und Reservaten, wie beispielsweise im Yangudi-Rassa-Nationalpark in Äthiopien. Der Schutz dieser Art erfordert den Schutz ihres natürlichen Lebensraums und die Eindämmung von Konflikten mit lokalen Gemeinschaften. Aufklärung und Sensibilisierung über ihre ökologische und kulturelle Bedeutung sind ebenfalls unerlässlich für ihren Erhalt.