Burchells zebra er en underart af den almindelige zebra, der er kendt for sin robuste krop, muskuløse ben og et mønster af sorte og hvide striber, der dækker hele kroppen, inklusive maven. Hver zebra har et unikt mønster, som et fingeraftryk, hvilket gør individuel identifikation let. Den har en kort, oprejst manke, der også består af striber, og en lang hale, der ender i en tot mørkt hår. Den er perfekt tilpasset livet i åbne savanner og græsarealer med et specialiseret fordøjelsessystem, der gør det muligt for den at drage fordel af hårdt, næringsfattigt foder. I modsætning til drøvtyggere har den en højt udviklet tyktarm, der gør det muligt for den at fordøje store mængder græs. Den kræver ikke permanente daglige vandkilder, selvom den kræver en drink hver anden eller tredje dag. Dens skarpe syn, udviklede hørelse og dens gruppetilvænning udgør effektive forsvar mod rovdyr som løver, hyæner og vilde hunde.

Burchells zebra er en dagaktiv, meget social art, der danner stabile haremer bestående af en voksen han, flere hunner og deres unger. Grupper af enlige hanner og midlertidige blandede flokke observeres også. Det er en samarbejdsvillig og årvågen art: gruppemedlemmer skiftes til at holde øje, mens andre græsser eller hviler, og udsender advarselslyde såsom fnysen eller gøen. Dens selskabelige adfærd forstærkes af interaktioner såsom gensidig pelspleje, hvilket styrker de sociale bånd. I Serengeti-regionen deltager den i en af de største landmigrationer sammen med gnuer, hvor den bevæger sig på jagt efter frisk græsningsareal. Selvom hannerne ikke er territoriale, forsvarer de deres harem mod andre. Når de er truet, flygter zebraer i grupper, og deres striber forvirrer rovdyrs opfattelse af deres bevægelse. De kan også give kraftige spark som individuelt forsvar.

Burchells zebraen er i øjeblikket klassificeret som "mindst truet" af IUCN på artsniveau, selvom dens underart har oplevet reduktion i udbredelse og pres i visse områder. Dens samlede bestand er stabil i beskyttede områder såsom reservater og nationalparker, men er faldende uden for disse områder på grund af tab af levesteder, fragmentering af territorier og jagt på kød eller skind. Fremskridtet inden for intensivt landbrug og husdyrhold har reduceret dens trækveje og adgang til vandkilder. Den lider også under indirekte påvirkninger såsom lukning af korridorer med hegn eller spredning af sygdomme fra husdyr. Avl i fangenskab og kontrollerede genindførelsesprogrammer findes, især i Sydafrika og Namibia. Den er opført på CITES-liste II, som regulerer dens handel. Miljøuddannelse, overvågning af reservater og arealanvendelsesplanlægning er nøglen til dens langsigtede bevarelse.