bovidae
Artiodactyla
Pattedyr
Mellem 225 og 260 dage
Normalt 1; lejlighedsvis 2
Der er det europæiske EEP-program, der findes i adskillige europæiske og amerikanske zoologiske haver med gode reproduktionsrater.
De lever af siv, vandgræsser, skud, blade og lejlighedsvis frugter; mange af disse arter er knyttet til marskmiljøer. De indtager plantemateriale fra vådområder og er afhængige af vegetation, der er hjemmehørende i permanent oversvømmede områder.
I naturen: Cirka 19-20 år I fangenskab: Op til 22 år
Sitatungaen er en semi-akvatisk antilope, der tilhører slægten Tragelaphus, og som er specifikt tilpasset marskmiljøer i Afrika syd for Sahara. Dens krop er aflang med bagben længere end forbenene, hvilket letter dens bevægelse gennem tæt vandvegetation. Et af dens mest karakteristiske kendetegn er dens lange, fleksible og aftagelige hove, som gør det muligt for den at gå på blød jord uden at synke, og opføre sig som om den "flød" i sumpene. Dens tykke, olieagtige pels er vandtæt og er normalt rødbrun hos hunner og mørkere, næsten grålig, hos hanner. Hannerne har også spiralformede horn, der kan blive op til 90 cm lange. Den har duftkirtler, som den bruger til at markere sine omgivelser. Dens fordøjelsessystem er tilpasset en kost rig på vandplantefibre. Denne specialisering gør den til en nøgleart i vådområdernes økologiske dynamik og tjener som en indikator for disse økosystemers sundhed.
Sitatungaen er en sky, kryptisk og overvejende tusmørke- eller nataktiv art, selvom den kan være aktiv om dagen i rolige områder. Den bevæger sig sjældent langt væk fra vandet og bruger et netværk af flydende stier til at bevæge sig mellem føde- og hvileområder. Dens undvigende adfærd fører til, at den næsten helt dykker ned i vandet, hvorved kun dens snude og øjne er synlige som en forsvarsmekanisme. Den lever i små familiegrupper eller er solitær; den er ikke territorial, selvom dominerende hanner kan etablere indflydelsesområder under reproduktionen. Kommunikation er primært kemisk gennem feromoner og markering med interdigitale kirtler. Dens vokaliseringer er sjældne og er begrænset til fnysen eller hvinen, når de er i fare. Ungerne forbliver skjult blandt vegetationen de første par uger. Dens semi-akvatiske livsstil og diskrete adfærd gør den vanskelig at observere, selv i beskyttede områder.
Selvom sitatungaen er globalt klassificeret som "mindst truet" af IUCN, står den over for et stigende pres på grund af habitattransformationer. Dens strenge afhængighed af stabile vådområder gør den sårbar over for ændringer forårsaget af landbrugsudvidelse, intensivt husdyrhold, marskdræning og opførelse af hydraulisk infrastruktur. Ulovlig jagt på kød og trofæer udgør også en lokal trussel i nogle regioner. Nogle delpopulationer, såsom dem i Vestafrika, er stærkt fragmenterede og i tilbagegang. Den er opført på CITES Appendiks III (i Ghana), hvilket giver lande mulighed for at udøve kontrol over dens handel. Heldigvis findes der avlsprogrammer i fangenskab i zoologiske haver med succesfulde reproduktionsresultater. Beskyttelse af de vådområder, hvor den lever, og styrkelse af overvågningen mod krybskytteri er centrale foranstaltninger for dens bevarelse, sammen med uddannelsesinitiativer, der fremhæver dens økologiske rolle.
Sitatungaen er en af de få antiloper, der er specialiseret i akvatiske habitater, hvilket gør den unik blandt afrikanske kvæg.
Dens udtrækkelige hove gør det muligt for den at gå på flydende vegetation, som var de naturlige snesko.
Den er en fremragende svømmer: den kan krydse laguner og synke helt ned i vandet for at undslippe rovdyr.
Hannerne har spiralformede horn, der først vokser fra det andet leveår.
Trods sit robuste udseende er den meget adræt i sumpe, men klodset på tørt land og undgår tør jord.
Den har en tæt, vandtæt pels, der beskytter den mod afkøling efter lange perioder i vandet.
Når den er truet, kan den forblive helt ubevægelig blandt sivene for at undgå at blive opdaget.
I nogle lokale kulturer betragtes det som et symbol på tålmodighed og list.
Deres reproduktionsstrategi består i at skjule ungerne alene i ugevis, indtil de kan følge deres mor.
Sitatungas fodspor kan forveksles med vandbukkens (Kobus ellipsiprymnus) fodspor, selvom sidstnævnte ikke er lige så afhængig af vand.
Det anslås, at der er omkring 160,000 sitatungaer i naturen, selvom ikke alle populationer er veloptællede.
Vådområderne, hvor den lever, er også hjemsted for trækfugle, flodheste og krokodiller, som den deler plads med.
Der er optegnelser over hybrider mellem sitatungas og andre antiloper af slægten Tragelaphus i fangenskab.
Selvom den er sjælden at se i naturen, er sitatungaen almindelig i zoologiske samlinger på grund af dens føjelighed.
Tabet af denne antilope er ofte knyttet til forsvinden af rørskove og papyrus, som den bruger til føde og ly.
Nyere undersøgelser bruger det som en indikator for vådområders kvalitet i økologiske genopretningsplaner.
Dens tilstedeværelse favoriserer spredningen af vandfrø, hvilket bidrager til at opretholde plantediversiteten.
Det er en af de mindst kendte antiloper på det afrikanske kontinent, på trods af dens vide udbredelse.
