Reptilier
Krokodylia
Crocodylidae
Inkubation på cirka 90 dage
Mellem 40 og 90 æg pr. kuld
Der er programmer i zoologiske haver og krokodillefarme til deres bevarelse og bæredygtige udnyttelse.
Den lever af en bred vifte af byttedyr, herunder fisk, fugle, pattedyr (såsom bøfler og vildsvin), krybdyr og krebsdyr. Unge fisk spiser insekter, padder og små fisk.
I naturen: Op til 70 år. I fangenskab: De har levet i mere end 100 år.
Saltvandskrokodillen (Crocodylus porosus) er verdens største krybdyr, der kan blive op til 7 meter lange og veje over 1.000 kg hos voksne hanner. Dens robuste og muskuløse krop er tilpasset vandlevende organismer med en kraftig hale, der gør det muligt for den at svømme med hastigheder på op til 43 km/t. Den har tyk, skællet hud med farver fra grå til olivengrøn og en række mørke bånd på halen. Dens kæber er udstyret med 66 skarpe tænder, der kan udøve et tryk på op til 1.770 kg, det stærkeste registrerede i dyreriget. Den har også saltkirtler på tungen, der gør det muligt for den at udskille overskydende salt, hvilket letter dens tilpasning til havmiljøer. Dens øjne er tilpasset til fremragende syn under svagt lys, og den kan forblive under vand i lange perioder takket være dens evne til at bremse sit stofskifte og omdirigere blodgennemstrømningen til hjernen.
Saltvandskrokodillen er et opportunistisk og meget territorialt rovdyr. Voksne hanner etablerer og forsvarer aggressivt territorier i flodmundinger og floder. Deres jagtstrategi er baseret på baghold: de gemmer sig i vandet og lader kun deres øjne og næsebor være synlige, og angriber hurtigt deres bytte, når det nærmer sig. Deres kost er varieret og omfatter fisk, fugle, pattedyr og andre krybdyr. I den våde sæson kan de tilbringe mere tid på land og opføre sig som et opportunistisk rovdyr. De er i stand til at bevæge sig over lange afstande i havet, hvilket forklarer deres brede geografiske udbredelse. Unge krokodiller er mere sårbare og fordrives ofte af voksne til marginale eller marine habitater.
Saltvandskrokodillen er klassificeret af IUCN som mindst truet (LC) på grund af genopretningen af mange bestande efter årtiers intens udnyttelse. I store dele af det 20. århundrede blev den jaget i vid udstrækning for sit skind, som var højt værdsat i læderindustrien, hvilket førte til dens lokale forsvinden i flere regioner i Sydøstasien. I øjeblikket fortsætter ulovlig jagt i nogle områder, omend i mindre skala, og er reguleret ved opførelse i CITES Appendiks I, undtagen i lande som Australien, Papua Ny Guinea og Indonesien, hvor den er opført i Appendiks II under bæredygtige forvaltningssystemer. Konflikter med mennesker i kyst- og flodområder udgør en voksende trussel, især i regioner, hvor deres levesteder overlapper med landbrugs- eller byaktiviteter. Desuden sætter tabet og forringelsen af vådområder, flodmundinger og mangrover på grund af kystudvikling og forurening deres kritiske levesteder i fare. I lande som Australien er der imidlertid implementeret effektive bevarings-, overvågnings- og samfundsbaserede forvaltningsprogrammer, som har muliggjort genopretning og stabilitet for mange bestande. Der er også lovlige landbrug, der fremmer avl i fangenskab og hjælper med at reducere presset på vilde bestande.
Saltvandskrokodillen er det største krybdyr på planeten, med dokumenterede hanner, der er over 7 meter lange og vejer over 1.500 kg.
Den har det stærkeste bid registreret i dyreriget og er i stand til at udøve mere end 1.770 kg tryk.
Trods sin størrelse er den en fremragende svømmer: den kan nå hastigheder på op til 43 km/t i vandet takket være sin muskuløse hale.
Det er et af de få krybdyr, der er i stand til at bevæge sig over åbent hav, og rejse mere end 1.000 km mellem øer og kontinenter.
Den bruger en bagholdsjagtteknik, hvor den venter næsten ubevægelig i timevis, før den angriber med eksplosiv hastighed.
Den har funktionelle saltkirtler på tungen, der gør det muligt for den at tolerere saltindholdet i havvand, i modsætning til andre krokodiller.
Deres øjne har en blinkende membran, der fungerer som en "dykkerbriller", så de kan se under vandet.
Den kan forblive nedsænket i op til 2 timer takket være dens evne til at reducere stofskiftet og omfordele ilt.
I nogle regioner i Australien er den kendt som "Saltie" og er genstand for respekt og frygt fra kystsamfundene.
Angreb på mennesker er blevet dokumenteret, hvilket gør den til et af de farligste krybdyr i naturen.
Hunnerne er ekstremt beskyttende over for deres reder og unger og bærer nyfødte unger i munden til vandet.
Dens tykke, skællede hud har en høj kommerciel værdi, hvilket er grunden til, at den blev intensivt jaget i årtier.
Bæredygtige krokodillefarme er blevet udviklet i steder som Papua Ny Guinea og det nordlige Australien, hvilket bidrager til at bevare arten.
I modsætning til hvad mange tror, tygger den ikke sit bytte: den sluger store bidder eller ryster dem i vandet, indtil de er revet i stykker.
Det er en "habitatopbyggende" art i vådområder, der bidrager til den økologiske balance ved at regulere byttedyrpopulationer.
Nogle melanesiske og australske aboriginske kulturer betragter det som en forfædres eller åndelig væsen.
Unge individer har et mere defineret mønster af mørke bånd, som falmer med alderen.
De er langsomtvoksende og langlivede dyr, med optegnelser over individer, der har nået mere end 80 år i naturen.
De kan opfatte bittesmå vibrationer i vandet takket være sensoriske receptorer i huden på deres snude.
Der findes fossile optegnelser af beslægtede arter, der går mere end 100 millioner år tilbage, hvilket gør dem til virkelig levende fossiler.
