Det almindelige hulepindsvin (Hystrix cristata) er den største gnaver i Europa og en af ​​de største i Afrika. Den er kendetegnet ved sin kompakte krop og sit dække af stive, sorte og hvide pigge, der kan blive mere end 30 cm lange. Disse pigge er en yderst effektiv defensiv tilpasning. I modsætning til pindsvin er dens pigge ikke fastgjort til muskler, men kan løftes eller slippes løs, hvis dyret er truet. Den har et stort hoved med udviklede fortænder, små øjne og korte ben med stærke kløer. Det er et plantigrade-dyr, der går på fodsålen. Dens kost omfatter rødder, knolde, bark og frugter, selvom den også gnaver knogler for at få calcium. Den lever i udgravede huller eller naturlige huler, hvor den forbliver skjult om dagen. Dens anatomi og adfærd gør det muligt for den at overleve i både fugtige og tørre miljøer.

Den almindelige pindsvin er nataktiv, solitær eller lever i monogame par, selvom den også kan danne små familiegrupper. Om dagen holder den sig skjult i huler eller klippesprækker, som den selv kan grave ud. Den lever udelukkende på land, selvom den kan svømme om nødvendigt. Dens natlige bevægelser er fokuseret på at søge efter føde, og den kan tilbagelægge flere kilometer på en enkelt nat. Når den er truet, udsender den en raslende lyd med halens hule fjer, rejser sine pigge og stormer til sidst bagud for at stikke sine fjer i angriberen. Denne defensive adfærd er blevet dokumenteret selv mod store rovdyr. Den udviser territorial loyalitet og bruger urinmarkeringer til at afgrænse sit rum. Selvom den har dårligt syn, navigerer den effektivt ved hjælp af lugtesans og hørelsens kraft.

Det almindelige hulepindsvin er klassificeret som "Mindst bekymret" (LC) af IUCN på grund af dens vide udbredelse og tolerance over for modificerede levesteder. Den står dog over for lokale trusler, især i Nordafrika, hvor den jages for sit kød og sine pigge. I Europa, især i Italien, er den beskyttet af nationale love og EU-direktiver, selvom der fortsat forekommer tilfælde af forfølgelse i landdistrikter. Dens lave reproduktionsrate og brugen af ​​giftstoffer eller fælder i landbrugsområder kan have en negativ indvirkning på lokale bestande. Den er ikke opført på CITES-bilagerne, og der er ingen formelle ex situ-bevaringsprogrammer. Ikke desto mindre er den en overvåget art i flere reservater og parker. Dens tilpasningsevne er høj, men dens langsigtede bevaring kræver overvågning i lyset af menneskelig ekspansion og konflikter med landmænd.