Grågåsen er den største vildgås i Eurasien og en direkte forfader til den europæiske tamgås. Den har en robust krop, lys gråbrun fjerdragt med mørkere toner på ryggen og lysere underside med mørke marmoreringer. Dens brede, savtakkede næb gør det muligt for den effektivt at klippe og rive græs. Dens lyserøde ben er stærke og tilpasset både svømning og vandring i vådområder. Dens fysiologi er tilpasset moser, søer, langsomt strømmende floder og åbne græsarealer. Den er en stærk flyver, der er i stand til at tilbagelægge tusindvis af kilometer mellem yngle- og overvintringsområder. Ved at flyve i V-formationer reducerer den den kollektive energiske indsats. Den har en lav stofskiftehastighed under hvile, hvilket favoriserer dens levetid. Den tilpasser sig godt til modificerede levesteder, såsom landbrugsmarker og vandingskanaler. Dens evne til at udnytte planteressourcer og dens sociale adfærd har været nøglen til dens økologiske succes.

Grågås udviser højt udviklet social og samarbejdsvillig adfærd. De lever i livslange monogame par og danner store flokke uden for ynglesæsonen. Under kurtiseringen udsender de synkroniserede kald og viser halsstrækkende stillinger. De er selskabelige fugle, der kommunikerer gennem høje vokaliseringer og varierede kropsbevægelser. De er dagaktive, men kan bevæge sig eller søge føde om natten, hvis der er menneskelig forstyrrelse. Under træk flyver de i organiserede grupper, der roterer lederskabet for at reducere indsatsen. I ynglesæsonen ruger hunnen, mens hannen undersøger miljøet og forsvarer territoriet. Ungerne følger deres forældre fra fødslen og udvikler et stærkt aftryk, der styrer deres sociale adfærd. De har en fremragende rumlig hukommelse, der giver dem mulighed for at huske trækruter og sikre fødeområder. De er i stand til at skelne menneskelige ansigter og reagere forskelligt afhængigt af deres tidligere erfaring med mennesker.

Grågåsen er klassificeret som "mindst truet" af IUCN på grund af dens vidt udbredte udbredelse og voksende bestand i mange regioner i Europa. Denne tendens skyldes dens høje tilpasningsevne, brugen af landbrugsafgrøder som fødekilde og reduktionen i jagtpresset i nogle lande. Den står dog over for specifikke trusler såsom tab af vådområder, menneskelig forstyrrelse, ulovlig jagt og risikoen for smitte fra sygdomme som fugleinfluenza. I by- eller landbrugsområder kan den betragtes som et skadedyr, hvilket har ført til programmer til populationskontrol. Den er ikke inkluderet i CITES-bilagerne, men er beskyttet af konventioner som Den Europæiske Unions fugledirektiv. I europæiske reservater og vådområder er den en af de mest synlige og værdsatte arter. Bevarelsen af grågåsen afhænger af opretholdelsen af fungerende vådområder, bæredygtige landbrugspolitikker og passende forvaltning af by- og migrerende bestande.