Den almindelige flodhest (Hippopotamus amphibius) er et af de største landpattedyr, kun overgået af elefanter og nogle næsehorn. Dens krop er massiv med korte lemmer, tyk, hårløs hud og en vægt, der kan overstige 3 tons hos hanner. Den har bemærkelsesværdige akvatiske tilpasninger: øjne, ører og næsebor på toppen af ​​kraniet, hvilket gør det muligt for den at se, høre og trække vejret, mens resten af ​​kroppen forbliver nedsænket. Selvom den tilbringer det meste af dagen i vandet for at beskytte sig mod solen og regulere sin temperatur, lever den på land om natten og rejser op til 10 km på jagt efter græsningsarealer. Trods sit klodsede udseende er den adræt i vandet og kan løbe hurtigt på land. Dens hud udskiller et rødligt stof med antibakterielle og fotobeskyttende egenskaber. Dens mund er enorm med stødtænder, der kan blive 50 cm lange, og som hovedsageligt bruges til territorial kamp. Flodhesten udfører vigtige økologiske funktioner, såsom at gøde vandmasser ved at deponere ekskrementer, hvilket beriger akvatiske økosystemer.

Flodhesten er et socialt dyr, der lever i grupper kaldet stimer eller flokke, bestående af op til 30 individer. Disse grupper ledes generelt af en dominerende han, der forsvarer en strækning af floden eller søen mod andre voksne hanner. Dens adfærd er meget territorial i vandet, men mere tolerant på land under natlige græsningsture. Selvom den generelt er fredelig i gruppen, kan den udvise stor aggression, hvis den er truet, eller hvis der er konkurrence mellem hannerne. Det er et tusmørke- og nataktivt dyr: det hviler i vandet om dagen og kommer frem ved skumringstid for at græsse. Den bruger dybe vokaliseringer og fnyser til at kommunikere under vandet og derudover. Den markerer også sit territorium ved at sprede afføring, en karakteristisk adfærd, den udfører ved at rotere halen, mens den affører sig. Trods sin størrelse er den en god svømmer og kan forblive under vand i op til fem minutter uden at trække vejret. Tilfælde af aggression mod både og mennesker, når deres territorium invaderes, er også blevet dokumenteret.

Flodhesten er opført som "sårbar" af IUCN med faldende bestande på grund af flere trusler. Dens udbredelse er faldet i mange afrikanske regioner, selvom den stadig findes i beskyttede områder såsom nationalparker. Den største trussel er tab af levesteder på grund af landbrug, urbanisering og klimaændringer, som påvirker tilgængeligheden af ​​vand og mad. Ulovlig jagt er et alvorligt problem: dens kød bliver kommercialiseret, og dens elfenbenstænder erstatter elefanters på nogle markeder. Derudover er konflikter med landmænd hyppige, da de invaderer afgrøder under deres natlige udflugter. I nogle områder, såsom Colombia, udgør vildtlevende bestande fra tidligere private zoologiske haver økologiske udfordringer og kontroludfordringer. Der er bevaringsprogrammer i afrikanske reservater, ud over dens optagelse i CITES-bilag II, som regulerer dens internationale handel. Miljøuddannelse og ansvarlig turismeforvaltning er også nøglen til dens beskyttelse.