bovidae
Artiodactyla
Mammalia
8–9 måneder
Normalt én; lejlighedsvis to
Findes i reservater, gårde og zoologiske haver; bruges også i stedfortrædende husdyrforvaltningsprojekter.
Grønsende planteæder. Den spiser græs, blade, skud, frø og bark; dens kost varierer afhængigt af årstiden og vegetationens tilgængelighed. Den er i stand til at få vand fra sukkulenter, hvilket gør det muligt for den at overleve i tørre miljøer.
I naturen: 15-25 år I fangenskab: Mere end 25 år, ifølge zoologiske haver
Den almindelige eland er en af verdens største antiloper med en massiv krop, lange ben og en fremtrædende dewlap på halsen, især synlig hos hanner. Den har en brun til grålig pels, der lysner med alderen og i nogle populationer viser blege lodrette linjer på flankerne. Begge køn har spiralformede horn, som er længere og mere robuste hos hanner. Dens store størrelse forhindrer den ikke i at være et adræt dyr: den kan trave over lange afstande og hoppe over hegn, der er over 2 meter høje. Den har et specialiseret fordøjelsessystem, der gør det muligt for den at udnytte både græsser og buske, og den kan gå lange perioder uden at drikke og udvinde vand fra sukkulente planter. Den har en bemærkelsesværdig evne til økologisk tilpasning og befinder sig i en bred vifte af levesteder, fra savanner til halvørken og bjergrige regioner. Dens brede hove er tilpasset til at gå i blødt eller stenet terræn.
Almindelig eland er en social art, der lever i flokke på mellem 15 og 60 individer, selvom de i regntiden kan samles i grupper på op til 500. De etablerer ikke faste territorier, men bevæger sig på jagt efter føde og vand og foretager sæsonbestemte bevægelser, der afhænger af nedbør. Den sociale organisation er baseret på hunner med unger og hanner, der slutter sig til under reproduktionen. Dominante hanner leder midlertidigt ynglende flokke, mens ynglehunde eller ældre hanner kan leve alene. De kommunikerer gennem stillinger, dybe muh og olfaktoriske signaler såsom flehmen. De er mest aktive ved daggry og skumring, og i varme områder kan de tilegne sig natlige vaner. Deres gangart er meget karakteristisk og producerer en kliklyd i deres led, som kan tjene en kommunikativ eller advarselsfunktion for andre elandfugle og rovdyr.
Elandarten, der er klassificeret som "mindst truet" af IUCN, opretholder stabile bestande i beskyttede områder i det sydlige og østlige Afrika. Uden for disse områder er dens antal dog faldet på grund af tab af levesteder, krybskytteri og landskabsfragmentering. Den jages for sit kød og sin pels og kan også lide af sygdomme, der overføres af husdyr. Selvom den er opført på CITES-liste II, er handelen med den reguleret, men ikke forbudt. Der findes avlsprogrammer i fangenskab og i private reservater, hvor den også bruges som en alternativ art til bæredygtigt husdyr på grund af dens tilpasningsevne og lave miljøpåvirkning. I nogle lande er den med succes blevet introduceret i bevaringsgårde og økoturismeprojekter. De mest effektive bevaringspolitikker er baseret på habitatforvaltning, forbindelseskorridorer og inddragelse af lokalsamfund.
Trods sin store størrelse er elanden i stand til at hoppe mere end 2,5 meter lodret, hvilket gør den til en af de bedste springere blandt de store antiloper.
Når den går, udsender dens ben et "klik", der kan høres fra flere meters afstand, hvis funktion stadig ikke er fuldt ud forstået; det kunne tjene til at opretholde gruppesammenhold eller signalere sin tilstedeværelse til rivaler.
Dens kød er højt værdsat for sit lave fedtindhold og høje næringsværdi, hvilket er grunden til, at nogle gårde promoverer dets avl som et alternativ til kvæg.
Farven på deres pels lysner med alderen, og voksne hanner kan få en blågrå nuance med mørke lyserøde striber.
Begge køn har spiralhorn, selvom hannernes er længere og tykkere og når op til en meter.
I parringssæsonen viser hannerne deres oppustede dewlap og gnider duftkirtler på jorden og vegetationen.
De er langsomme drøvtyggere, der hviler i lange timer for fuldt ud at fordøje det tørre, hårde foder, de spiser.
I modsætning til andre kvæg kan elanddyr regulere deres kropstemperatur efter årstiden, hvilket reducerer sved for at spare vand.
I sydafrikanske reservater favoriserer dens tilstedeværelse frøspredning og kontrol af buskvækst.
Når de fornemmer fare, foretrækker de at gå baglæns og observere i stedet for at løbe hurtigt som andre antiloper, idet de stoler på deres størrelse og intelligens.
Nogle halvdomesticerede populationer yngler sammen med zebraer, gnuer og strudse, som de deler levesteder og ressourcer med.
I San-kulturen i Kalahari repræsenterer elanden det "hellige totemdyr", der er forbundet med frugtbarhed og økosystembalance.
Det er den symbolske antilope i Etosha Nationalpark (Namibia), hvor den kan ses drikke ved vandhuller sammen med elefanter og giraffer.
Elandkalven udvikler sig hurtigt: efter fødslen er kalven oppe at køre og kan gå med gruppen på under 30 minutter.
Der er dokumenterede krydsninger mellem eland og kvæg i fangenskab, selvom de normalt er sterile.
I fangenskab kræver de rigelig plads, skygge, berigelse af miljøet og en varieret kost for at opretholde deres velbefindende.
De er meget intelligente dyr, og der er registreret tilfælde af, at de har løst simple problemer for at få adgang til føde.
Navnet "eland" kommer fra hollandsk og betyder "elg", selvom det ikke er beslægtet med hjort.
På nogle bantusprog er det kendt som "impofu", et udtryk, der hentyder til dets majestæt.
De kan være aktive selv ved temperaturer over 40°C takket være deres specialiserede fysiologi.
