El paó és una au galliforme de grans dimensions pertanyent a la família Phasianidae. Destaca pel seu notable dimorfisme sexual: el mascle presenta un plomatge iridescent blau metàl·lic al coll i al cap, i una espectacular prolongació de les plomes supracaudals, comunament anomenada “cua”, que pot superar els 1,5 mi està decorada amb ocels que reflecteixen la llum. Aquestes plomes no compleixen funció de vol, però són essencials a la selecció sexual. La femella (pava) és més discreta, amb plomatge marró, blanc i verd apagat. Tots dos sexes tenen una cresta al cap i potes fortes adaptades a caminar i córrer. Són aus terrestres, encara que poden volar distàncies curtes i posar-se a arbres per descansar. El sistema digestiu omnívor està adaptat a una dieta variada. En llibertat, viuen en hàbitats amb cobertura vegetal abundant, ia prop de fonts d'aigua, des de selves tropicals fins a zones agrícoles obertes.

Els paons són aus socials que solen viure en petits grups conformats per un mascle dominant i diverses femelles. Durant l'època de reproducció, els mascles estableixen territoris d'exhibició on realitzen elaborades danses i desplegaments de la “cua”, acompanyats de vocalitzacions estridents per atraure les femelles. Són animals diürns i hàbits crepusculars; s'alimenten a primera i darrera hora del dia i descansen durant les hores de més calor. A la nit, es refugien en branques altes per evitar depredadors. Es comuniquen mitjançant sons forts, especialment els mascles, que emeten crits penetrants com a part del seguici o per alertar el grup. També s'hi observen banys de pols, gestos de dominància amb la cresta i postures corporals d'intimidació. Fora de l'època reproductiva, les femelles poden formar grups estables amb les cries, mentre els mascles joves vaguen en solitari o en petits grups de no reproductors.

El paó es troba actualment catalogat com a espècie de “Preocupació Menor” per la UICN, amb una població mundial àmplia i estable. És l'au nacional de l'Índia, on està protegida per llei, i també ha estat introduïda a nombrosos països pel seu valor ornamental. Tot i el seu èxit reproductiu en llibertat i en captivitat, enfronta amenaces localitzades, com la caça furtiva per obtenir les plomes o per la carn, i la pèrdua d'hàbitats naturals per expansió agrícola o urbanització. En algunes regions, els pesticides i els atropellaments també n'afecten la supervivència. No figura als programes de reproducció en perill, però sí a l'Apèndix III de CITES a l'Índia, cosa que implica un monitoreig en el comerç internacional. La seva cria és comuna en zoològics, reserves, jardins històrics i parcs, cosa que n'ha afavorit la dispersió global. En alguns països assilvestrats, pot tenir impacte sobre la fauna local.