Phoenicopteridae
Phoenicopteriformes
Aus
30–32 dies, a càrrec dels dos progenitors.
Generalment un ou per posta.
Presents en zoològics globals; programes exitosos (com Basilea) incloent tècniques de mirall per estimular la cria
Omnívor filtrador. S'alimenta mitjançant filtració en aigües succintes: consumeix algues, diatomees, crustacis i petits invertebrats, la concentració dels quals de carotenoides determina la intensitat del seu color rosa
En llibertat: 30–40 anys. En captivitat: Fins a 60 anys
El flamenc comú és el flamenc més gran i un dels més àmpliament distribuïts del planeta. El seu aspecte és inconfusible: plomatge blanc-rosat amb matisos més intensos a les ales, potes llargues i coll molt corbat. El color característic prové dels carotenoides presents a la seva dieta, especialment en crustacis com Artemia salina. El seu bec, corbat cap avall, funciona com un filtre especialitzat: en introduir-lo invertit a l'aigua i moure'l lateralment, filtra petits organismes del fang i l'aigua. Posseeix una llengua rugosa i làmines internes que afavoreixen aquesta alimentació per filtració. Les potes són llargues, rosades i parcialment palmades, adaptades a caminar i mantenir-se en fons tous. Les ales tenen una envergadura de fins a 2,4 metres, amb plomes negres visibles en vol. Els juvenils neixen amb plomissol gris, que es va aclarint progressivament durant el primer any. Aquesta espècie presenta escàs dimorfisme sexual, encara que els mascles solen ser una mica més grans que les femelles.
El flamenc comú és altament social i gregari: viu i es reprodueix a colònies que poden superar els 10.000 individus. El seu comportament reproductiu inclou complexes danses sincronitzades que fan en grups per atraure parella. És monògam durant cada temporada, i tots dos progenitors col·laboren en la incubació de l'únic ou que solen posar, així com en l'alimentació del pollet mitjançant “llet de pap”. La seva alimentació es realitza durant el dia en aigües succintes, adoptant una postura característica: inclinant el cap cap avall i movent-lo de banda a banda. El seu estil de vida colonial afavoreix la detecció primerenca de depredadors. Descansa i dorm de peu, sovint sobre una sola pota, cosa que ajuda a conservar calor corporal. Tot i que no són migratoris obligatoris, algunes poblacions fan desplaçaments estacionals en resposta a canvis en el nivell de l'aigua o disponibilitat d'aliment.
El flamenc comú es troba classificat com a “Preocupació menor (LC)” per la UICN, amb poblacions estimades entre 550.000 i 680.000 individus. Encara que les seves xifres globals són estables, depèn fortament de zones humides protegides, salines, llacunes costaneres i estuaris per reproduir-se i alimentar-se. La pèrdua i l'alteració d'aquests hàbitats per urbanització, turisme intensiu, contaminació i canvi climàtic representa una amenaça latent. A més, en algunes regions pateix pertorbacions humanes directes durant la cria, cosa que pot provocar l'abandonament de colònies. Està inclòs a l'Apèndix II de CITES, per la qual cosa el seu comerç està regulat. Hi ha programes de reproducció en captivitat exitosos, i alguns zoològics usen tècniques de mirall per fomentar el comportament reproductiu. A Europa i Àfrica hi ha plans de maneig integrats en àrees com la Camarga (França), Doñana (Espanya) i el delta del Nil. L'educació ambiental és fonamental per a la seva protecció a llarg termini.
El color rosat del flamenc no és genètic, sinó resultat de la seva dieta rica en carotenoides; sense aquests pigments, tindria un plomatge blanquinós.
El seu peculiar bec corbat està perfectament adaptat a la filtració d'aigua i fang, actuant com un colador natural invertit.
Tot i la seva mida, el flamenc és un excel·lent volador: pot recórrer centenars de quilòmetres entre aiguamolls, volant en formacions en V.
Pot dormir dret sobre una sola pota, reduint la pèrdua de calor i l'esforç muscular gràcies a un sistema de “bloqueig” natural a les seves articulacions.
Quan crien, tant el mascle com la femella produeixen una substància nutritiva semblant a la llet, secretada pel pap, amb alt contingut en greix i proteïnes.
Els seus rituals de seguici són espectaculars: centenars de flamencs executen danses sincronitzades amb moviments de coll, ales i girs.
Són molt sensibles a la pertorbació: si una colònia reproductiva és molestada, pot abandonar els nius i els ous de forma massiva.
Els pollets s'agrupen en “escoles bressol” mentre els seus pares busquen aliment.
En vol, les potes sobresurten per darrere del cos i el coll es manté completament estès, cosa que els dóna una silueta inconfusible.
Poden viure fins a 60 anys en captivitat, sent una de les aus més longeves de la seva mida.
Se n'han registrat exemplars anellats que han sobreviscut més de 40 anys en llibertat.
El seu nom en llatí Phoenicopterus significa “ales color porpra”, en referència a la brillantor vermellosa de les seves plomes al sol.
Encara que semblin fràgils, suporten temperatures extremes tant a llacunes salines com a altiplans andins i zones desèrtiques.
Algunes poblacions són migratòries parcials, i poden aparèixer inesperadament en aiguamolls artificials o salines restaurades.
En algunes cultures antigues, els flamencs eren símbol de longevitat i bellesa; les seves plomes es feien servir en adorns i rituals.
Hi ha escultures i pintures de flamencs en antics temples egipcis, on se'ls associava amb el déu Ra.
Són aus molt vocals: emeten una varietat de graznits i trompetes, sobretot durant la cria i les interaccions socials.
Les potes, malgrat semblar primes, estan reforçades internament i són sorprenentment fortes.
No tenen dents, però la seva llengua és aspra i musculosa, ajudant a mobilitzar l'aliment filtrat cap a la gola.
A zoològics i reserves, les colònies necessiten miralls i presència social per iniciar el cicle reproductiu amb èxit.
