L'eland comú és un dels antílops més grans del món, amb un cos massís, potes llargues i una papada prominent al coll, especialment visible als mascles. Presenta un pelatge de tonalitat marró a grisenca, que s'aclareix amb l'edat i que en algunes poblacions mostra línies verticals pàl·lides als flancs. Tots dos sexes tenen banyes en espiral, més llargues i robustes en els mascles. La gran grandària no impedeix que sigui un animal àgil: pot trotar durant llargues distàncies i saltar tanques de més de 2 metres d'alçada. Posseeix un sistema digestiu especialitzat que permet aprofitar tant gramínies com arbustos, i pot passar llargs períodes sense beure, extraient aigua de plantes suculentes. Té una capacitat d'adaptació ecològica notable i ocupa una àmplia varietat d'hàbitats, des de llençols fins a regions semidesèrtiques i muntanyenques. Les peülles amples estan adaptades per caminar sobre terrenys tous o pedregosos.

L'eland comú és una espècie social que viu en rajades d'entre 15 i 60 individus, encara que a l'estació humida es poden congregar en grups de fins a 500. No estableix territoris fixos, sinó que es desplaça a la recerca d'aliment i aigua, fent moviments estacionals que depenen de les pluges. L'organització social es basa en femelles amb cries i mascles que s'hi afegeixen durant la reproducció. Els mascles dominants lideren temporalment les rajades reproductives, mentre que els subadults o vells poden viure solitaris. Es comuniquen mitjançant postures, mugits profunds i senyals olfactius com el flehmen. Són més actius al clarejar i al capvespre, i en zones càlides poden adoptar hàbits nocturns. El seu caminar és molt característic, produint un so de clic a les articulacions, que podria tenir funció comunicativa o d'advertència per a altres elands i predadors.

Classificat com a “Preocupació menor” per la UICN, l'eland comú manté poblacions estables en àrees protegides del sud i est d'Àfrica. Tot i això, fora d'aquestes zones, els seus números han disminuït per pèrdua d'hàbitat, caça furtiva i fragmentació del paisatge. És objecte de caça per la seva carn i pell, i també pot patir malalties transmeses per bestiar domèstic. Encara que està llistat a l'Apèndix II de CITES, el comerç està regulat, però no prohibit. Hi ha programes de cria en captivitat i en reserves privades, on també s'utilitza com a espècie alternativa de ramaderia sostenible per la seva adaptabilitat i baix impacte ambiental. En alguns països ha estat introduït amb èxit a finques de conservació i projectes ecoturístics. Les polítiques de conservació més efectives es basen en el maneig dhàbitats, corredors de connectivitat i la implicació de les comunitats locals.