El cobo defassa és una subespècie d'antílop aquàtic robust i de grans dimensions, adaptat a ecosistemes riberencs i zones humides de l'Àfrica subsahariana. Presenta un pelatge espès, de color marró grisenc o vermellós, que li confereix protecció tèrmica i resisteix la humitat. A diferència del cob d'El·lipse, el defassa no té la marca blanca en forma d'oval a la gropa; al seu lloc, mostra una taca blanca difusa i estesa. El dimorfisme sexual és marcat: els mascles són més grans i tenen banyes en espiral que poden assolir fins a 100 cm, mentre que les femelles no en tenen. Les potes llargues i fortes li permeten desplaçar-se amb facilitat per terrenys fangosos, encara que és menys dependent de l'aigua que altres espècies semiaquàtiques. El sistema digestiu està adaptat a pastures fibroses, encara que pot incloure brots i fulles segons l'estació. La necessitat d'estar a prop de fonts d'aigua permanents en condiciona tant la distribució com els hàbits ecològics.

El comportament del cob defassa està estretament lligat al seu entorn humit, encara que és més terrestre que altres antílops aquàtics. És una espècie majoritàriament diürna i gregària, que forma grups compostos per femelles i cries, liderats per un mascle dominant durant la temporada reproductiva. Els mascles més joves solen viure en rajades de solters fins a assolir la maduresa social. A diferència d'altres subespècies més aquàtiques, aquest cob prefereix fugir cap a la vegetació densa en lloc de submergir-se. Té hàbits de pasturatge a les primeres hores del matí i cap al tard, mentre que a les hores caloroses busca ombra i descans. La comunicació dins del grup es basa en postures corporals, esbufecs i marcatge amb glàndules odoríferes. En època de zel, els mascles estableixen jerarquies mitjançant exhibicions de força i enfrontaments rituals amb les banyes. El seu comportament discret i el seu camuflatge el protegeixen de depredadors com lleons, hienes o lleopards.

Encara que el cobo defassa està classificat actualment com a “Gairebé Amenaçat” per la UICN, algunes de les seves poblacions mostren signes de declivi a causa de la fragmentació de l'hàbitat i la caça il·legal. Aquesta subespècie habita principalment en zones properes a rius, aiguamolls i llençols humits, hàbitats que estan sent degradats per l'expansió agrícola, el pasturatge intensiu, la desforestació i el drenatge d'aiguamolls. A més, és perseguit per la seva carn i per trofeus, cosa que incrementa la seva vulnerabilitat en zones sense vigilància. Està inclòs a l'Apèndix III de CITES a Ghana, fet que implica control sobre el seu comerç. En zoològics i reserves naturals es troba en programes de cria, amb cert èxit reproductiu, encara que de vegades es produeixen hibridacions no desitjades amb altres subespècies. La conservació requereix la protecció efectiva d'ecosistemes riberencs, l'establiment de corredors de fauna i la implicació de comunitats locals per minimitzar la pressió sobre les poblacions silvestres.