Bòvids
Artiodàctils
Mamífers
7–8 mesos
Una per part
AEP
S'alimenta principalment de pastures i plantes aquàtiques, adaptat a consumir vegetació d'aiguamolls i zones inundades.
En llibertat, aproximadament 10–15 anys. En captivitat, entre 19 i 22 anys.
El galleda de Lechwe (Kobus llet) és un antílop africà especialitzat en entorns humits com planes inundables i pantans, on la seva morfologia està adaptada a condicions fangoses i terrenys inundats. Les potes del darrere són més llargues que les davanteres, cosa que li proporciona una postura inclinada cap endavant que facilita el seu desplaçament en aigua. A més, el seu pelatge conté glàndules sebàcies que segreguen una substància oliosa, actuant com a impermeabilitzant natural. Aquest antílop és de cos esvelt, amb un marcat dimorfisme sexual: els mascles posseeixen grans banyes en espiral en forma de lira, mentre que les femelles no en tenen. La seva dieta es compon principalment d'herbes toves i plantes aquàtiques, cosa que el converteix en una espècie clau per a l'equilibri ecològic dels aiguamolls. Viu a zones on el nivell de l'aigua varia estacionalment, aprofitant la vegetació nova després de les inundacions. La seva dependència d'hàbitats humits en limita la distribució geogràfica i el fa vulnerable a alteracions hidrològiques.
Aquest antílop és social i gregari formant grans rajades, sovint compostes per diversos centenars d'individus. Aquestes rajades solen estar segregades per sexe: els mascles solters formen grups separats, mentre que les femelles es reuneixen amb les seves cries. Durant la temporada reproductiva, els mascles es congreguen en àrees d'exhibició anomenades leks, on competeixen per l'atenció de les femelles mitjançant exhibicions físiques, postures dominants i enfrontaments ritualitzats. No és una espècie migratòria, però sí que realitza desplaçaments estacionals cap a zones amb millors condicions d'inundació o vegetació. Té hàbits diürns, amb més activitat les primeres hores del matí i cap al tard. Quan se senten amenaçats, tendeixen a refugiar-se a l'aigua, on es mouen amb gran agilitat, a diferència dels seus depredadors. La cohesió del grup i la vigilància cooperativa permeten detectar perills amb antelació i reduir la mortalitat per depredació.
Catalogat com a “Gairebé amenaçat” a la Llista Vermella de la UICN a causa del deteriorament progressiu dels seus hàbitats naturals. La seva dependència d'aiguamolls funcionals el fa extremadament vulnerable a canvis hidrològics causats per la construcció de preses, canalitzacions, dessecació per a ús agrícola i alteracions del règim d'inundacions estacionals. A més, enfronta amenaces per caça furtiva i competència amb el bestiar domèstic a zones no protegides. Tot i que algunes poblacions, com les del delta de l'Okavango, romanen estables, d'altres han patit disminucions considerables. Hi ha programes de conservació en parcs nacionals i reserves naturals, així com iniciatives de reproducció en captivitat en zoològics internacionals. El comerç internacional està regulat sota l'apèndix II de CITES. La restauració d‟ecosistemes humits i la gestió sostenible de l‟aigua són essencials per a la supervivència a llarg termini d‟aquesta espècie. El monitoratge continu de les poblacions és una prioritat per evitar el seu pas a categories de més risc.
El galleda de Lechwe és un dels pocs antílops adaptats a viure en ambients aquàtics, utilitzant l'aigua com a refugi contra depredadors.
Les potes posteriors allargades li permeten moure's amb agilitat en terrenys pantanosos, una adaptació única entre els antílops.
Els mascles desenvolupen banyes en forma de lira que poden assolir fins a 90 cm de longitud, utilitzats en combats rituals durant l'època d'aparellament.
Durant la temporada de cria, els mascles estableixen territoris anomenats leks, on realitzen exhibicions per atraure les femelles.
Les femelles solen donar a llum a una sola cria, que roman oculta a la vegetació durant les primeres setmanes de vida per evitar els depredadors.
El pelatge del Lechwe és dens i conté olis naturals que el fan repel·lent a l'aigua, facilitant la vida en ambients humits.
Tot i la seva mida, el Lechwe és un nedador excel·lent i pot creuar cossos d'aigua per escapar d'amenaces.
L'espècie és un indicador ecològic de la salut de les zones humides, ja que depèn d'aquests ecosistemes per a la seva supervivència.
Hi ha diverses subespècies de Lechwe, algunes de les quals estan en perill d'extinció a causa de la pèrdua d'hàbitat i la caça.
El Lechwe ha estat introduït en algunes àrees fora del seu rang natural per a fins de conservació i caça controlada.
El seu comportament social inclou vocalitzacions i postures corporals per comunicar-se i establir jerarquies dins del grup.
Les rajades de Lechwe poden ser tan grans que es converteixen en una atracció turística en regions com el delta de l'Okavango.
El Lechwe juga un paper important en la cultura d'algunes comunitats locals, essent símbol de resistència i adaptació.
Tot i les amenaces, les poblacions de Lechwe en àrees protegides han mostrat signes de recuperació gràcies als esforços de conservació.
L'espècie és objecte d'estudi per comprendre millor les adaptacions evolutives a ambients aquàtics entre els mamífers terrestres.
El Lechwe és conegut pel seu comportament de “salts” en moure's per l'aigua, una tècnica que permet desplaçar-se ràpidament en terrenys inundats.
Durant l'estació seca, el Lechwe es concentra en àrees amb aigua permanent, cosa que el fa vulnerable a la caça furtiva.
L'espècie té una taxa de reproducció relativament baixa, cosa que complica la seva recuperació en àrees on ha estat sobreexplotada.
El Lechwe és un exemple de com les espècies poden desenvolupar adaptacions úniques per sobreviure en nínxols ecològics específics