El cigne negre és una au aquàtica de grans dimensions pertanyent a la família Anatidae. Es distingeix pel seu plomatge negre vellutat, el coll llarg en forma de “S” i el seu bec vermell intens amb una banda blanca a la punta. A diferència d'altres espècies de cigne, presenta remiges (plomes de vol) blanques visibles només en vol. És originari d'Austràlia i Tasmània, on ocupa cossos d'aigua dolça i salobre. La seva fisiologia permet romandre hores nedant o caminant en aigües poc profundes mentre s'alimenta. Té un esquelet lleuger i potes fortes palmejades que faciliten la propulsió. Encara que és majoritàriament herbívor, pot ingerir accidentalment petits invertebrats en filtrar la vegetació aquàtica. La seva longevitat i resistència a la pertorbació antròpica han permès adaptar-se a entorns urbans. És una espècie sedentària, tot i que fa desplaçaments erràtics segons les condicions hídriques. La seva capacitat de reproducció sota cura humana és elevada, cosa que afavoreix la seva expansió com a au ornamental.

El cigne negre és conegut per la seva conducta social complexa i per formar parelles monògames de per vida. Els vincles entre els membres d'una parella es reforcen mitjançant exhibicions ritualitzades com a sincronicitat de moviments, sacsejades del coll i anomenades vocals harmòniques. Aquestes cerimònies també compleixen una funció territorial. Durant l'època de cria, ambdós progenitors construeixen nius flotants oa illes de vegetació. Fora de la cria, els cignes negres poden formar grans esbarts, especialment en hàbitats extensos com estuaris o llacs interiors. És una espècie gregària fora del període reproductiu. El seu comportament és majorment diürn, encara que es pot desplaçar o alimentar en horaris crepusculars. Defensa el seu territori amb aletejos, siseus i persecucions. Tot i la seva gran mida, és àgil a l'aigua i vola llargues distàncies si es veu forçat a migrar per sequeres. En parcs urbans, es pot habituar a la presència humana i mostrar actituds territorials cap a altres aus.

El cigne negre es troba classificat com a mena de “Preocupació menor” per la UICN a causa de les seves poblacions estables i àmplia distribució. No enfronta grans amenaces al seu hàbitat nadiu australià, on és comú en aiguamolls, llacs i zones costaneres. El seu èxit reproductiu, adaptabilitat al canvi climàtic i tolerància a l'ésser humà han afavorit la seva expansió a zones urbanitzades. No obstant això, en àrees on ha estat introduït, com ara Nova Zelanda, parts d'Europa, Àsia o Amèrica del Nord, es pot considerar espècie invasora. Allí competeix per recursos, altera ecosistemes locals i desplaça espècies natives. Tot i no figurar en els apèndixs de CITES, en alguns països se n'han regulat el comerç o l'alliberament en llibertat. La conservació del cigne negre passa per mantenir en bon estat els aiguamolls, evitar la hibridació no controlada i limitar-ne la introducció en ecosistemes sensibles. És una espècie molt comuna a zoològics, jardins botànics i parcs, on actua com a ambaixador de l'avifauna aquàtica.