Cèrvids
Artiodàctils
Mamífers
Gestació de 210–230 dies
Generalment una; ocasionalment dos
Hi ha programes en zoològics i reserves per a la seva conservació i estudi.
S'alimenta d'una varietat de vegetació, incloent-hi pastures, fulles, fruits caiguts, flors i fongs. Durant l'estació dels monsons, les herbes i les juncies es converteixen en la seva principal font d'aliment. També pot ramonejar quan ho necessita.
En llibertat 9–13 anys. En captivitat, fins a 20 anys.
El xital o cérvol clapejat (Axis axis) és un cèrvid de grandària mitjana originària del subcontinent indi. El seu distintiu pelatge marró vermellós amb taques blanques distribuïdes en fileres longitudinals li proporciona un camuflatge eficaç al seu entorn natural. Els mascles presenten banyes ramificades que es renoven anualment. Habita en una varietat d'ecosistemes, des de boscos caducifolis fins a pastures, sempre a prop de fonts d'aigua. La seva dieta herbívora inclou pastures, fulles, fruits, flors i fongs, adaptant-se a la disponibilitat estacional de recursos. És una espècie gregària, formant grups socials que varien en mida i composició segons l'edat i el sexe dels individus. La reproducció no està restringida a una època específica de l'any, encara que s'observa una activitat reproductiva més gran durant els mesos d'estiu. Les femelles solen donar a llum una cria després d'un període de gestació d'uns 7 mesos.
El xital és una espècie social que forma grups estructurats segons l'edat i el sexe dels seus membres. Les femelles i les seves cries solen agrupar-se, mentre que els mascles poden formar grups separats o ser solitaris, especialment els individus de major edat. resulten en lesions greus, ja que estan més orientats a l'exhibició de força i grandària. simbiòtiques amb altres espècies, com els langures, beneficiant-se mútuament en la detecció d'amenaces.
Classificat com de “Preocupació menor” per la UICN, el xital manté poblacions estables al seu rang nadiu. Tot i això, enfronta amenaces significatives, com la pèrdua i fragmentació d'hàbitat a causa de la desforestació i expansió agrícola. La caça furtiva i la competència amb el bestiar domèstic per recursos també representen desafiaments per conservar-los. A regions on ha estat introduït, com Argentina i Austràlia, el chital pot convertir-se en una espècie invasora, afectant negativament les espècies natives i alterant els ecosistemes locals. Aquestes poblacions exòtiques requereixen estratègies de maneig específiques per controlar-ne l'expansió i mitigar-ne els impactes ecològics. La implementació de programes de conservació, educació ambiental i regulació de la caça són essencials per assegurar la supervivència a llarg termini d'aquesta espècie tant al seu hàbitat natural com a àrees on ha estat introduïda.
El xital és conegut per mantenir les seves distintives taques blanques durant tota la seva vida, a diferència d'altres cérvols que les perden en assolir la maduresa.
El seu nom “chital” prové del bengalí chitra, que significa “tacat”, en al·lusió al seu pelatge característic.
Els mascles renoven anualment les astes, que poden assolir fins a un metre de longitud i s'utilitzen tant per a la defensa com en exhibicions durant l'època de zel.
Emet vocalitzacions breus i agudes com a mecanisme d'alarma davant de possibles depredadors.
Sovint estableix relacions de simbiosi amb langures (mons asiàtics), beneficiant-se mútuament en la detecció de perills i en l'accés a fruits caiguts pels primats.
És un excel·lent nedador i pot creuar rius sense dificultat quan cerca nous territoris o recursos.
La seva activitat principal es concentra durant el clarejar i el capvespre, encara que pot adaptar els seus hàbits a la presència humana.
El mascle dominant d'un grup sol mantenir la seva posició per un període breu a causa de la competència intensa entre individus.
Les cries neixen amb un pelatge molt similar al dels adults, cosa que els proporciona camuflatge des del naixement.
El chital conviu en diversos ecosistemes amb altres herbívors com el gaur o el sambhar, sense competir directament per l'aliment.
En estat silvestre, pot formar rajades mixtes que arriben als 100 o més individus en èpoques d'abundància.
A l'Índia, se'l considera un animal sagrat en algunes regions i apareix en textos i representacions culturals antigues.
En percebre un perill imminent, fa salts sobtats i emet forts esbufecs per alertar el grup.
Té un sentit agut de l'olfacte i de l'audició, essencials per sobreviure en ambients on també habiten grans depredadors com tigres o lleopards.
Les femelles solen aïllar-se breument del grup abans de parir, per protegir la seva cria els primers dies.
És capaç de sobreviure en ambients modificats, com ara plantacions o vores de camps agrícoles, encara que depèn de l'accés a l'aigua.
A àrees on ha estat introduït, com Texas o Argentina, ha demostrat gran capacitat d'adaptació i reproducció.
Les banyes del xital no tenen ramificacions complexes, sinó tres puntes principals per banya, cosa que el diferencia d'altres cèrvids.
El pelatge dels mascles s'enfosqueix lleugerament durant l'estació reproductiva, fent-los més cridaners.
S'han documentat poblacions assilvestrades fora d'Àsia que han generat desequilibris ecològics en competir amb espècies natives.
