El benestar animal descriu l‟estat físic i mental d‟un animal en relació amb les condicions en què viu. Segons l'enfocament acceptat per associacions com l'Organització Mundial de Sanitat Animal (en anglès: WOAH) i l'Associació Europea de Zoològics i Aquaris (en anglès: EAZA), el benestar animal a parcs zoològics moderns es defineix com l'estat físic i mental positiu de l'animal, derivat d'entorns que respecten les necessitats biològiques, socials i emocionals. Per assolir-ho, els parcs moderns apliquen criteris científics basats en el model dels Cinc Dominis, estructurat segons els criteris següents:
Accés constant a aigua i dieta adequada per a cada espècie, i fins i tot individualitzada segons les necessitats de cada animal (edat, sexe, període de gestació, etc.).
Condicions estructurals segures, enriquides i apropiades a l'espècie. Els recintes compleixen amb les necessitats de les espècies que hi habiten com l'accés a aigua, l'ombra i recer, diferents alçades, etc.
L'equip de cura animal i veterinària es focalitzen dia a dia en la prevenció, el diagnòstic i el tractament de malalties o lesions.
Cada individu ha de disposar de la llibertat per expressar conductes naturals, socials i cognitives, com pot ser empolainar-se mútuament, reproduir-se o buscar menjar de forma natural.
Implica modificar l'hàbitat amb elements que afavoreixin el moviment, el descans o la vigilància (com ara troncs, plataformes, cordes o refugis).
Tots els dominis estan interconnectats, depenent els uns dels altres, per la qual cosa l'avaluació i l'observació que realitza l'equip de cura animal assegura l'impacte emocional de cada animal segons els estímuls del seu entorn i les interaccions que pot realitzar.
Un dels pilars fonamentals per garantir el benestar és l'enriquiment ambiental. Consisteix en un conjunt d'estratègies dissenyades per estimular els animals, afavorir-ne el comportament natural i evitar o reduir les estereotípies. Per això, es tracta d'oferir oportunitats per explorar, resoldre desafiaments, relacionar-se o desenvolupar habilitats físiques, cognitives i sensorials.
L'enriquiment ambiental és una pràctica clau en el maneig ètic d'animals a parcs zoològics moderns, centres de rescat o centres de conservació. Així, el seu objectiu principal és millorar la qualitat de vida dels animals i proporcionar estímuls que afavoreixin l'expressió dels seus comportaments naturals per mantenir el màxim estat de salut mental i física.
D'aquesta manera, es poden distingir cinc tipus d'enriquiment principals:
Descobreix les espècies que tenim cura cada dia amb respecte i dedicació. Aprèn més sobre el seu hàbitat, curiositats i com contribuïm al benestar.
