Лъвът (Panthera leo) е единственият истински социален „котешки“ и вторият по големина след тигъра. Принадлежащ към семейство Котки (Felidae), той обитава предимно савани, пасища и полусухи райони на Субсахарска Африка. Мускулестото му тяло, мощните челюсти и прибиращите се нокти му позволяват да улавя едра плячка. Мъжките се отличават с гривите си, уникална черта сред котките, чиято форма и цвят могат да варират в зависимост от региона и генетиката. Този вид показва ясен полов диморфизъм: мъжките превъзхождат женските по размер, тегло и орнаменти. Еволюционно лъвът принадлежи към рода Panthera, заедно с тигъра, ягуара и леопарда. Въпреки че исторически е заемал голяма част от Африка, Азия и дори Южна Европа, днес разпространението му е драстично намалено. Азиатският подвид (Panthera leo persica) оцелява изключително в Индия, с приблизителна популация от по-малко от 700 индивида.

Лъвът е единствената котка, която живее в стабилни групи, наречени прайдове. Тези прайдове се състоят от няколко свързани женски, техните малки и до три или четири възрастни мъжки, които се конкурират за възможността да се размножават. Лъвиците си сътрудничат в лова, защитават територията си и отглеждат малките. Това кооперативно поведение допринася за оцеляването на групата. Мъжките, от своя страна, защитават територията от съперничещи си мъжки, а времето им в прайда обикновено трае между две и четири години. Малките обикновено се отбиват на шест месеца и започват да ловуват около едногодишна възраст. Лъвовете са най-активни през нощта (нощно и сумрачно) и могат да спят между 16 и 20 часа на ден, запазвайки енергия за лов. Вокализациите са от основно значение за вътрешновидовата комуникация, особено ревът, който служи за маркиране на територията или поддържане на контакт от разстояние.

Положението на лъва в дивата природа е тревожно. Класифициран като „уязвим“ от IUCN, той е загубил повече от 90% от историческия си ареал. Смята се, че са останали между 23 000 и 39 000 индивида, предимно в Източна и Южна Африка. Най-сериозните заплахи включват загуба и фрагментация на местообитания, бракониерство (за трофеи или като отмъщение за нападения на добитък) и намаляване на естествената плячка. Освен това, контактът с човешките селища носи болести като кучешка чума. Азиатският подвид е изложен на по-голям риск, ограничен до един-единствен парк в Индия. Различни програми за опазване на природата се фокусират върху опазването на местообитанията, съвместното съществуване с човешките общности и размножаването в плен чрез програми като EEP. Видът е включен в CITES (Приложение II), а в случая с азиатския лъв - в Приложение I. Бъдещето на вида ще зависи от сътрудничеството между правителствата, местните общности и зоологическите градини.