Phoenicopteridae
Феникоптериформи
домашни птици
30–32 дни, платени от двамата родители.
Обикновено едно яйце на люпилка.
Присъства в зоологически градини по целия свят; успешни програми (като Базелската), включващи огледални техники за стимулиране на размножаването
Филтърно хранене. Храни се чрез филтриране в плитки води: консумира водорасли, диатомеи, ракообразни и малки безгръбначни, чиято концентрация на каротеноиди определя интензивността на розовия му цвят.
В дивата природа: 30–40 години. В плен: До 60 години
Голямото фламинго е най-големият вид фламинго и един от най-разпространените на планетата. Външният му вид е безпогрешен: розово-бяло оперение с по-интензивни нюанси по крилата, дълги крака и силно извита шия. Характерният цвят идва от каротеноидите, присъстващи в диетата му, особено при ракообразни като саламурските скариди (Artemia salina). Извитият му надолу клюн функционира като специализиран филтър: като го вкарва с главата надолу във водата и го движи странично, то филтрира малки организми от калта и водата. Има грапав език и вътрешни ламели, които улесняват това филтриращо хранене. Краката са дълги, розови и частично с ципи, пригодени за ходене и стоене по меко дъно. Крилата му имат размах на крилете до 2,4 метра, с черни пера, видими по време на полет. Малките се излюпват със сив пух, който постепенно изсветлява през първата им година. Този вид проявява слаб полов диморфизъм, въпреки че мъжките обикновено са малко по-големи от женските.
Голямото фламинго е силно социално и общително: то живее и се размножава в колонии, които могат да надхвърлят 10 000 индивида. Репродуктивното му поведение включва сложни, синхронизирани танци, изпълнявани на групи, за да привличат партньори. То е моногамно през целия размножителен сезон и двамата родители си сътрудничат при мътенето на единственото яйце, което обикновено снасят, както и при храненето на пилето с мляко от добитък. Храни се през деня в плитки води, като приема характерна поза: накланя глава надолу и я движи от едната страна на другата. Колониалният му начин на живот улеснява ранното откриване на хищници. Почива и спи изправено, често на един крак, което помага за запазване на телесната топлина. Въпреки че не са задължителни мигриращи, някои популации предприемат сезонни движения в отговор на промените в нивата на водата или наличието на храна.
Голямото фламинго е класифицирано като „най-малко загрижено (LC)“ от IUCN, с приблизителна популация между 550 000 и 680 000 индивида. Въпреки че глобалната му численост е стабилна, то е силно зависимо от защитени влажни зони, солени блата, крайбрежни лагуни и естуари за размножаване и хранене. Загубата и промяната на тези местообитания поради урбанизация, интензивен туризъм, замърсяване и изменение на климата представлява латентна заплаха. Освен това, в някои региони то е подложено на пряко човешко безпокойство по време на размножаване, което може да доведе до изоставяне на колониите. То е включено в Приложение II на CITES и следователно търговията с него е регулирана. Съществуват успешни програми за размножаване в плен, а някои зоологически градини използват техники за огледално отглеждане, за да насърчат размножителното поведение. В Европа и Африка са въведени интегрирани планове за управление, включително райони като Камарг (Франция), Доняна (Испания) и делтата на Нил. Екологичното образование е от съществено значение за дългосрочната му защита.
Розовият цвят на фламингото не е генетичен, а резултат от диетата му, богата на каротеноиди; без тези пигменти то би имало белезникаво оперение.
Уникалният му извит чучур е перфектно пригоден за филтриране на вода и кал, действайки като обърната естествена цедка.
Въпреки размера си, фламингото е отличен летец: може да пътува стотици километри между влажни зони, летейки във V-образни формации.
Може да спи изправено на един крак, намалявайки загубата на топлина и мускулното напрежение благодарение на естествена система за „заключване“ в ставите си.
При размножаване, както мъжкият, така и женската произвеждат хранително вещество, подобно на мляко, отделяно от реколтата, с високо съдържание на мазнини и протеини.
Техните ритуали за ухажване са зрелищни: стотици фламинго изпълняват синхронизирани танци с движения на врата, крилата и завъртания.
Те са много чувствителни към безпокойство: ако размножителната колония бъде обезпокоена, тя може масово да изостави гнездата и яйцата си.
Пилетата се събират в „разсадници“, докато родителите им търсят храна.
По време на полет краката им стърчат зад тялото, а вратът им остава напълно изпънат, което им придава неповторим силует.
Те могат да живеят до 60 години в плен, което ги прави едни от най-дългоживеещите птици от техния размер.
Регистрирани са опръстенени екземпляри, които са оцелели повече от 40 години в дивата природа.
Латинското му име Phoenicopterus означава „лилави крила“, което се отнася до червеникавия блясък на перата му на слънце.
Въпреки че може да изглеждат крехки, те издържат на екстремни температури в солени езера, планини на Андите и пустинни райони.
Някои популации са частично мигриращи и могат да се появят неочаквано в изкуствени влажни зони или възстановени солени равнини.
В някои древни култури фламингите са били символ на дълголетие и красота; перата им са били използвани в орнаменти и ритуали.
В древните египетски храмове има скулптури и картини на фламинго, където те са били свързвани с бог Ра.
Те са много гласовити птици: издават разнообразни кряскания и тръбни звуци, особено по време на размножаване и социални взаимодействия.
Краката му, въпреки че изглеждат тънки, са вътрешно подсилени и изненадващо здрави.
Те нямат зъби, но езикът им е грапав и мускулест, което помага за придвижването на филтрираната храна към гърлото.
В зоологическите градини и резерватите колониите се нуждаят от огледала и социално присъствие, за да започнат успешно репродуктивния цикъл.
