Крокодилиди
Крокодилия
Рептилия
100 дни (приблизително 85 до 105 дни)
11-20 яйца
Диетата му обикновено варира през годината. По време на дъждовния сезон, когато придошлите реки носят изобилие от риба в местообитанието на джуджето крокодил, той консумира предимно риба. В сухия сезон, когато рибата е оскъдна, се храни главно с ракообразни и земноводни. Смята се също, че този вид може да се храни с някои сухоземни животни.
70 година
Западноафриканският джуджест крокодил е най-малкият крокодил в света, достигащ до 1,8 метра дължина. Той има отличителни черти като къса, широка муцуна. Възрастните имат здрава броня, с почти изцяло черна кожа на гърба и страните си и жълтеникав корем с неправилни тъмни петна. Новоизлюпените са много по-светли на цвят и по-разнообразни по оттенък, като започват да стават черни, когато достигнат младежки стадий.
Те имат четири добре развити крака; предните им крака („ръце“) имат по пет пръста, докато задните им крака („стъпала“) имат само четири. Имат много здрава, странично сплескана опашка (подобна на гребло), която действа като мощен двигател, помагайки им да плуват.
Очите и ноздрите им са разположени над водната линия, което им позволява да дебнат плячката си, докато остават скрити под водата. Сред адаптациите им към живота във водата са подобни на клапани структури в ноздрите и ушите, които, когато са затворени, предотвратяват навлизането на вода по време на потапяне.
Подобно на други крокодили, те са единствените влечуги с вторично небце, което им позволява да се хранят под вода, без да се давят. Очите им имат трети, прозрачен клепач за защита (мигащ клепач). Тези крокодили могат да възприемат вибрации и движение, дори когато подводното им зрение е слабо. Зениците им, които са вертикални процепи при ярка светлина, могат да се разширяват широко за лов през нощта. Те имат дихателен канал, който минава от ноздрите им до задната част на гърлото им, което им позволява да дишат дори с пълна или отворена уста под вода.
Структурата на сърцето му, с почти четири камери, която позволява на наситената с кислород кръв да достигне до мозъка, а на деоксигенираната кръв до белите дробове, позволява на крокодила да остане потопен за дълги периоди.
Джуджето крокодил обикновено е самотен, освен по време на размножителния период. Той е най-активен по здрач и през нощта и може да се движи извън водата по-добре от други видове крокодили, като се среща на десетки метри от ръба на водата.
след това, особено след обилни дъждове.
Включен е в списъка на IUCN като „уязвим“ поради високия риск от изчезване, а освен това е регулиран от Конвенцията CITES, която предоставя на това влечуго най-високо ниво на защита. По-конкретно, той е включен в Приложение I, което забранява международната му търговия с цел печалба.
Значителното намаляване на темпа на растеж на популацията се дължи главно на унищожаването на местообитанието му и неконтролирания лов на много екземпляри.
Местообитанието на западноафриканския джуджест крокодил е застрашено и деградирало от безразборната сеч, градските селища и земеделието; той се ловува и заради месото си. Въпреки че кожата му няма търговска стойност, местните хора изработват артикули за малка местна търговия. Поради ниската му икономическа стойност, не се прилагат устойчиви практики за развъждане, които биха могли да запазят популацията на крокодилите. Тези крокодили са разпръснати неравномерно в обширна област.
район, често в отдалечени места, което затруднява получаването на надеждни данни за населението.
Африканският джуджест крокодил обитава долната част на гъстата джунгла и се нуждае от по-малко вода от другите видове крокодили.
Това е ектотермно животно: телесната му температура зависи от тази на околната среда и я контролира, като се излага на слънце и сянка.
Това е най-малкият жив крокодил в света. Британика го описва като най-малкия жив вид крокодил, с максимална дължина от около 1,8 м.
Муцуната му е къса и широка, по-здрава от тази на много други крокодили. Този „сплеснат“ и сравнително широк профил е една от най-отличителните му характеристики и помага визуално да се разграничи от по-аеродинамичните видове.
Има особено добре очертана телесна броня. Известен е още като „костен крокодил“, защото има силно развити остеодерми; дори вентралната му област е по-защитена, отколкото при други крокодили.
Живее предимно в тропически гори, бавно течащи реки, блата и влажни гори на Западна и Централна Африка. Не е типичният голям крокодил от открити реки: той е тясно свързан с горска среда и по-затворени водни пътища.
Може да използва дупки и сухоземни убежища. Литературата за крокодилите и полевите записи за този вид показват, че той използва пещери, брегови хралупи и крайбрежни убежища, което е в съответствие с живота му в гориста и уединена среда.
Той е предимно нощен и много неуловим. Малкият му размер и затвореното му местообитание го правят много по-труден за забелязване в сравнение с други големи африкански видове; прекарва голяма част от времето си скрит в растителност, кал или убежища.
Диетата му варира значително в зависимост от местообитанието. Теренните проучвания показват, че консумира ракообразни, насекоми, земноводни и малки гръбначни животни, но точният състав на диетата варира значително между популациите и сезоните.
Някои популации навлизат в пещери и се хранят с прилепи и пещерни щурци. В Габон е документиран поразителен случай на джуджета-крокодили, които се хранят в пещери и консумират предимно прилепи и пещерни щурци, нещо изключително за крокодилите.
Някои пещерни обитатели в Габон проявяват аномално оранжево оцветяване. Този оттенък е свързан с химичните условия на пещерите и...
продължително излагане на гуано от прилепи, случай, често цитиран в изследвания върху този вид.
Женската строи могилни гнезда и пази яйцата. Подобно на други крокодили, тя не изоставя просто яйцата: тя защитава гнездото и люпилото след излюпването. При този вид, поради размера му, люпилата обикновено са по-малки, отколкото при по-големите крокодили.
Дълго време се смяташе за един-единствен „широк“ вид, но генетиката разкри по-сложно разнообразие. Молекулярните изследвания са открили силно диференцирани линии в рамките на Osteolaemus, включително линията Конго, традиционно свързвана с O. osborni, и друга западноафриканска линия, която все още е таксономично проблематична.
Застрашен е от лов и загуба на местообитания. IUCN го е оценил като уязвим, а CITES го включва в Приложение I, което отразява истинска загриженост за опазването му.
Малкият му размер не означава, че е „по-малко крокодил“: той все още е високоспециализиран хищник. Въпреки че е много по-малък от нилския крокодил или портокския крокодил, той запазва типичната биология на групата: лов от засада, чувствителност на лицето за откриване на вибрации и силна родителска грижа.
Това е особено важен вид за африканската зоология, защото съчетава много интересни примитивни, екологични и еволюционни черти. Сложната му таксономия, силната му връзка с влажните гори и използването на пещери го правят ценен модел за изучаване на еволюцията, екологията и опазването на вида при африканските крокодили.
