bovidae
Артиодактила
Бозайник
225-287 дни
1, понякога 2
Развъжда се в зоологически градини и резервати, с успешно размножаване, въпреки че понякога хибридизира с други подвидове.
Храни се главно със саванни треви и крайречна растителност; в сухи сезони се допълва с листа и издънки на храсти.
В дивата природа: Приблизително 18–20 години. В плен: До около 22 години.
Попчето Дефаса е голям, здрав подвид воден елен, адаптиран към крайречните екосистеми и влажните зони на Субсахарска Африка. Има гъста, сиво-кафява или червеникава козина, която осигурява термична защита и устойчивост на влага. За разлика от попчето Елипса, попчето Дефаса няма овално оформена бяла маркировка на крупата си; вместо това, то показва дифузно, широко разпространено бяло петно. Половият диморфизъм е ясно изразен: мъжките са по-големи и притежават спираловидни рога, които могат да достигнат до 100 см дължина, докато женските нямат такива. Дългите му, силни крака му позволяват да се движи лесно по кален терен, въпреки че е по-малко зависим от вода от другите полуводни видове. Храносмилателната му система е адаптирана към влакнести треви, въпреки че може да включва издънки и листа в зависимост от сезона. Необходимостта да бъде близо до постоянни водоизточници влияе както върху разпространението му, така и върху екологичните му навици.
Поведението на коба на Дефаса е тясно свързано с влажната му среда, въпреки че е по-сухоземен от другите водни антилопи. Той е предимно дневен и общителен вид, образуващ групи, съставени от женски и малки, водени от доминиращ мъжки по време на размножителния период. По-младите мъжки често живеят в ергенски стада, докато достигнат социална зрялост. За разлика от други по-водни подвидове, този коб предпочита да бяга в гъста растителност, вместо да се потапя. Пасе рано сутрин и привечер, докато през най-горещите часове търси сянка и почивка. Комуникацията в групата се основава на пози на тялото, хъркане и маркиране с миризма. По време на размножителния период мъжките установяват йерархии чрез демонстрации на сила и ритуални сблъсъци на рога. Неговото потайно поведение и камуфлаж го предпазват от хищници като лъвове, хиени и леопарди.
Въпреки че кобът Дефаса понастоящем е класифициран като „почти застрашен“ от IUCN, някои от популациите му показват признаци на спад поради фрагментация на местообитанията и незаконен лов. Този подвид обитава предимно райони в близост до реки, блата и влажни савани, местообитания, които се деградират от разширяване на селското стопанство, интензивна паша, обезлесяване и отводняване на влажните зони. Освен това се ловува заради месото си и като трофей, което увеличава уязвимостта му в ненаблюдавани райони. Включен е в Приложение III на CITES в Гана, което предполага контрол върху търговията му. Среща се в развъдни програми в зоологически градини и природни резервати, с известен репродуктивен успех, въпреки че понякога се наблюдава неволна хибридизация с други подвидове. Опазването му изисква ефективна защита на крайречните екосистеми, създаване на коридори за диви животни и участието на местните общности за минимизиране на натиска върху дивите популации.
Попчето на Дефаса е кръстено на френския географ и натуралист Жул Дефаса, който е описал морфологичните му разлики от другите подвидове на водното попче.
За разлика от кобото от Elipse, което има отличително пръстеновидно бяло петно на крупата си, дефасата има по-дифузно бяло петно, което покрива целия гръб.
Този подвид има много силна телесна миризма поради жлези, които отделят масла; смята се, че този секрет има водо- и насекомоотблъскващи свойства.
Живее почти изключително близо до водоизточници, но рядко се потапя напълно, както други полуводни видове: предпочита да се укрива в гъста растителност.
Когато е заплашена, вместо да бяга към водата като другите антилопи, тя бяга в гъсти храсти и може да се камуфлира благодарение на матовата си козина.
Може да издава силно предупредително хъркане, което предупреждава другите членове на групата за наличието на хищници.
Рогата на мъжките са спираловидни и могат да бъдат с дължина над един метър; те се използват в ритуализирани битки за достъп до женските.
Малките се раждат с гъста козина и се крият в продължение на няколко дни във високата трева, което им осигурява защита от хищници.
В плен, Дефаса коб може да живее мирно с други тревопасни видове, като зебри, антилопи гну или ситатунга.
В райони с ограничена наличност на вода, те могат да оцелеят в продължение на няколко дни без да пият вода, извличайки необходимата влага от растенията, които консумират.
Документирани са хибридизации между K. e. defassa и други подвидове на кобо, особено в неконтролирани условия на отглеждане в плен.
Месото му е ценено в някои африкански страни, което насърчава бракониерството въпреки усилията за опазване на вида.
В природните резервати е обичайно да се наблюдават от гледни точки близо до водни течения, тъй като те са склонни да следват редовни режими на паша и пиене.
Те са животни, които са много чувствителни към стрес и са склонни да се разболяват в неподходящи условия в плен или без обогатяване на средата.
В местната култура на някои региони на Западна Африка, кобо дефаса се появява в устните разкази като символ на благородство и постоянна бдителност.
Някои изследвания ги използват като индикаторен вид за здравето на крайречните екосистеми, поради силната им зависимост от прясна вода.
