cervidae
Артиодактила
млекопитаещи
Бременност 210–230 дни
Обикновено един; понякога два
В зоологическите градини и резерватите има програми за тяхното опазване и изучаване.
Храни се с разнообразна растителност, включително треви, листа, паднали плодове, цветя и гъби. По време на сезона на мусоните тревите и острицата стават основният му източник на храна. Може също така да пасе, когато е необходимо.
В дивата природа, 9–13 години. В плен, до 20 години.
Читалът или петнистият елен (Оста осИндийският елен (Cercus spp.) е средно голям елен, произхождащ от Индийския субконтинент. Отличителният му червеникаво-кафяв слой с бели петна, разположени в надлъжни редове, осигурява ефективен камуфлаж в естествената му среда. Мъжките имат разклонени рога, които сменят ежегодно. Обитава разнообразни екосистеми, от широколистни гори до пасища, винаги близо до водоизточници. Тревопасната му диета включва треви, листа, плодове, цветя и гъби, адаптирайки се към сезонната наличност на ресурси. Той е стаден вид, образуващ социални групи, които варират по размер и състав в зависимост от възрастта и пола на индивидите. Размножаването не е ограничено до определено време на годината, въпреки че се наблюдава по-голяма репродуктивна активност през летните месеци. Женските обикновено раждат едно еленче след период на бременност от приблизително седем месеца.
Читалът е социален вид, който формира групи, структурирани според възрастта и пола на своите членове. Женските и техните малки обикновено се събират, докато мъжките могат да образуват отделни групи или да бъдат сами, особено по-възрастните индивиди. По време на размножителния период мъжките издават характерни вокализации и могат да участват в ритуализирани битки, за да установят господство и достъп до женските. Тези конфронтации рядко водят до сериозни наранявания, тъй като са по-фокусирани върху демонстрации на сила и размер. Читалът е предимно сумрачен, като е най-активен рано сутрин и привечер. В райони с висока човешка активност може да адаптира навиците си и да стане по-нощен. Притежава остро чувство за слух и обоняние, което му позволява ефективно да открива хищници. Освен това е развил симбиотични взаимоотношения с други видове, като например лангури, като и двата вида се възползват от откриването на заплахи.
Класифициран като „най-малко загрижен“ от IUCN, читалът поддържа стабилни популации в рамките на естествения си ареал. Той обаче е изправен пред значителни заплахи, включително загуба на местообитания и фрагментация поради обезлесяване и разширяване на селското стопанство. Бракониерството и конкуренцията с домашния добитък за ресурси също представляват предизвикателства за опазването му. В региони, където е бил интродуциран, като Аржентина и Австралия, читалът може да се превърне в инвазивен вид, оказвайки негативно влияние върху местните видове и нарушавайки местните екосистеми. Тези екзотични популации изискват специфични стратегии за управление, за да се контролира разпространението им и да се смекчат екологичните им въздействия. Прилагането на програми за опазване, инициативи за екологично образование и ловни разпоредби са от съществено значение за осигуряване на дългосрочното оцеляване на този вид както в естественото му местообитание, така и в районите, където е бил интродуциран.
Читалът е известен с това, че запазва отличителните си бели петна през целия си живот, за разлика от други елени, които ги губят, когато достигнат зряла възраст.
Името му „читал“ идва от бенгалски читра, което означава „петнист“, намеквайки за характерната му козина.
Мъжките обновяват рогата си ежегодно, които могат да достигнат до един метър дължина и се използват както за защита, така и за демонстрации по време на брачния сезон.
Издава кратки, високочестотни вокализации като алармен механизъм срещу потенциални хищници.
Често установява симбиотични взаимоотношения с лангури (азиатски маймуни), като си извличат взаимна полза при откриването на опасности и при достъпа до плодове, изпускани от приматите.
Той е отличен плувец и може да прекосява реки без затруднения, когато търси нови територии или ресурси.
Основната му дейност е концентрирана по време на зазоряване и здрач, въпреки че може да адаптира навиците си към присъствието на хора.
Доминиращият мъжки в групата обикновено запазва позицията си за кратък период, поради интензивната конкуренция между индивидите.
Малките се раждат с козина, много подобна на тази на възрастните, което им осигурява камуфлаж от раждането.
Читалът живее в няколко екосистеми с други тревопасни животни, като гаур или самбар, без да се конкурира директно за храна.
В дивата природа може да образува смесени стада, които достигат 100 или повече индивида в периоди на изобилие.
В Индия се смята за свещено животно в някои региони и се появява в древни текстове и културни изображения.
При усещане на непосредствена опасност, то скача внезапно и издава силно пръхтене, за да предупреди групата.
Има остро обоняние и слух, необходими за оцеляване в среди, обитавани и от големи хищници като тигри или леопарди.
Женските често се изолират за кратко от групата преди раждане, за да защитят малките си през първите няколко дни.
Той е способен да оцелее в модифицирани среди, като например плантации или краища на земеделски полета, въпреки че зависи от достъпа до вода.
В райони, където е бил интродуциран, като Тексас или Аржентина, той е показал голяма способност за адаптация и размножаване.
Рогата на читала нямат сложно разклонение, а по-скоро три основни върха на рог, което го отличава от другите елени.
Козината на мъжките леко потъмнява по време на размножителния период, което ги прави по-забележими.
Документирани са диви популации извън Азия, които са генерирали екологичен дисбаланс, конкурирайки се с местните видове.
