الطاووس طائر كبير من فصيلة الدراجيات (Phasianidae). يتميز باختلاف شكله الجنسي الملحوظ: فالذكر له ريش أزرق معدني قزحي على الرقبة والرأس، وامتداد رائع للريش الذي يغطي الذيل، والذي قد يتجاوز طوله متر ونصف، ومزين بعينين عاكستين للضوء. لا يُستخدم هذا الريش للطيران، ولكنه أساسي في الانتقاء الجنسي. أما الأنثى (الطاووسة) فهي أكثر تحفظًا، بريش بني وأبيض وأخضر باهت. لكلا الجنسين عرف على الرأس وأرجل قوية تتكيف مع المشي والجري. وهي طيور برية، مع أنها تستطيع الطيران لمسافات قصيرة والجلوس على الأشجار للراحة. جهازها الهضمي القارت متكيف مع نظام غذائي متنوع. تعيش في البرية في موائل ذات غطاء نباتي وفير وبالقرب من مصادر المياه، من الغابات المطيرة الاستوائية إلى المناطق الزراعية المفتوحة.

الطاووس طيور اجتماعية تعيش عادةً في مجموعات صغيرة تتكون من ذكر مهيمن وعدة إناث. خلال موسم التكاثر، تُنشئ الذكور مناطق عرض حيث تؤدي رقصات مُتقنة وعروض ذيل، مصحوبة بأصوات حادة لجذب الإناث. وهي طيور نهارية وشفقية؛ تتغذى في وقت مبكر ومتأخر من النهار وتستريح خلال الساعات الأكثر حرارة. في الليل، تلجأ إلى الأغصان العالية لتجنب الحيوانات المفترسة. تتواصل من خلال النداءات العالية، وخاصة الذكور، التي تُصدر نداءات ثاقبة كجزء من المغازلة أو لتنبيه المجموعة. كما يُلاحظ الاستحمام بالغبار، وإيماءات الهيمنة بعرفها، ووضعيات الجسم المخيفة. خارج موسم التكاثر، قد تُشكل الإناث مجموعات مستقرة مع صغارها، بينما تتجول الذكور الصغيرة بمفردها أو في مجموعات صغيرة غير مُتكاثرة.

يُدرج الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) الطاووس حاليًا ضمن قائمة الأنواع "الأقل تهديدًا"، مع وجود عدد كبير ومستقر من الطيور عالميًا. وهو الطائر الوطني للهند، حيث يتمتع بالحماية القانونية، كما تم إدخاله إلى العديد من الدول لقيمته الجمالية. على الرغم من نجاح تكاثره في البرية وفي الأسر، إلا أنه يواجه تهديدات محلية، مثل الصيد الجائر للحصول على ريشه أو لحمه، وفقدان موائله الطبيعية بسبب التوسع الزراعي أو التحضر. في بعض المناطق، تؤثر المبيدات الحشرية والحيوانات النافقة على الطرق على بقائه. وهو غير مدرج في برامج التكاثر المهددة بالانقراض، ولكنه مدرج في الملحق الثالث لاتفاقية CITES في الهند، مما يتطلب مراقبة التجارة الدولية. تكاثره شائع في حدائق الحيوان والمحميات والحدائق والمتنزهات التاريخية، مما ساهم في انتشاره عالميًا. في بعض البلدان البرية، قد يكون له تأثير على الحيوانات المحلية.