يُعدّ الأرنب الأوروبي سلف جميع الأرانب المستأنسة، والتي يوجد منها حوالي 80 نوعًا مختلفًا. وتختلف الأرانب المستأنسة اختلافًا كبيرًا في الحجم ونوع الفراء واللون والمظهر العام. وعلى عكس الأرانب البرية، فإن للأرانب آذانًا أصغر وأرجلًا أقصر وأقل قوة.

الأرانب حيوانات اجتماعية وإقليمية. إذا سمحت ظروف التربة وتوفر الغذاء، فإنها تفضل العيش في مجموعات كبيرة وأنظمة جحور معقدة. تتكون المستعمرة النموذجية من ستة إلى عشرة أفراد بالغين من كلا الجنسين. تُظهر المستعمرات تسلسلاً هرمياً واضحاً للهيمنة، وهو أمر بالغ الأهمية للذكور، حيث يحدد موقعهم أي ذكر سيحظى بأولوية الوصول إلى الإناث. تشتهر الأرانب بقدرتها الإنجابية، إذ يمكنها التكاثر على مدار العام، على الرغم من أن معظم النشاط الإنجابي يتركز في النصف الأول من السنة. تستمر فترة الحمل حوالي 30 يوماً، ويبلغ متوسط ​​عدد الصغار في البطن الواحد خمسة أو ستة. تمر الإناث بدورة شبق بعد الولادة، وبالتالي يمكنها إنجاب عدة بطون كل عام، على الرغم من أن الإجهاض وامتصاص الأجنة شائعان (ربما بسبب الإجهاد البيئي أو الاجتماعي). أحد أسباب نجاح الأرانب الإنجابي هو تحفيز الإباضة، حيث لا تُطلق البويضات إلا بعد التزاوج. يولد الصغار بلا شعر، وعميان، وعاجزين. تزور الأم العش لبضع دقائق فقط يوميًا لإرضاع صغارها، لكن حليبها غني جدًا بالعناصر الغذائية. يُفطم الصغار عند بلوغهم أربعة أسابيع، ويبلغون النضج الجنسي في عمر ثمانية أشهر تقريبًا، ويمكن أن يعيشوا حتى تسع سنوات. مع ذلك، تتجاوز نسبة الوفيات خلال السنة الأولى من العمر عادةً 90%.

الأرانب حيوانات ليلية في الغالب، تقضي النهار تحت الأرض وتبحث عن الطعام من الغسق حتى الفجر. ورغم هدوئها المعتاد، إلا أنها قد تُصدر صريراً عالياً عند شعورها بالخوف أو الإصابة. تتواصل الأرانب فيما بينها عن طريق الرائحة واللمس، وتضرب الأرض بأقدامها الخلفية للتحذير من الخطر.

يُعدّ الأرنب الأوروبي مثالاً بارزاً على النجاح البيولوجي على مستوى العالم، إذ يبتعد كثيراً عن قوائم الأنواع المهددة بالانقراض. فهو ليس ذا قيمة للإنسان كحيوان أليف وصيد فحسب، بل نجحت مجموعاته البرية أيضاً في التوطن في أجزاء كثيرة من العالم. مع ذلك، قد يكون نوع من الأرانب يعيش في جزر المحيط الأطلسي والبحر الأبيض المتوسط ​​مُعرّضاً للخطر.