El cisne negro es un ave acuática de gran tamaño perteneciente a la familia Anatidae. Se distingue por su plumaje negro aterciopelado, el cuello largo en forma de “S” y su pico rojo intenso con una banda blanca en la punta. A diferencia de otras especies de cisne, presenta remiges (plumas de vuelo) blancas visibles solo en vuelo. Es originario de Australia y Tasmania, donde ocupa cuerpos de agua dulce y salobre. Su fisiología le permite permanecer horas nadando o caminando en aguas poco profundas mientras se alimenta. Tiene un esqueleto ligero y patas fuertes palmeadas que facilitan la propulsión. Aunque es mayoritariamente herbívoro, puede ingerir accidentalmente pequeños invertebrados al filtrar la vegetación acuática. Su longevidad y resistencia a la perturbación antrópica le han permitido adaptarse a entornos urbanos. Es una especie sedentaria, aunque realiza desplazamientos erráticos según las condiciones hídricas. Su capacidad de reproducción bajo cuidado humano es elevada, lo que favorece su expansión como ave ornamental.

El cisne negro es conocido por su conducta social compleja y por formar parejas monógamas de por vida. Los vínculos entre los miembros de una pareja se refuerzan mediante exhibiciones ritualizadas como sincronicidad de movimientos, sacudidas del cuello y llamadas vocales armónicas. Estas ceremonias también cumplen una función territorial. Durante la época de cría, ambos progenitores construyen nidos flotantes o en islas de vegetación. Fuera de la cría, los cisnes negros pueden formar grandes bandadas, especialmente en hábitats extensos como estuarios o lagos interiores. Es una especie gregaria fuera del periodo reproductivo. Su comportamiento es mayormente diurno, aunque puede desplazarse o alimentarse en horarios crepusculares. Defiende su territorio con aleteos, siseos y persecuciones. A pesar de su gran tamaño, es ágil en el agua y vuela largas distancias si se ve forzado a migrar por sequías. En parques urbanos, puede habituarse a la presencia humana y mostrar actitudes territoriales hacia otras aves.

El cisne negro se encuentra clasificado como especie de “Preocupación menor” por la UICN debido a sus poblaciones estables y amplia distribución. No enfrenta grandes amenazas en su hábitat nativo australiano, donde es común en humedales, lagos y zonas costeras. Su éxito reproductivo, adaptabilidad al cambio climático y tolerancia al ser humano han favorecido su expansión a zonas urbanizadas. Sin embargo, en áreas donde ha sido introducido, como Nueva Zelanda, partes de Europa, Asia o América del Norte, puede considerarse especie invasora. Allí compite por recursos, altera ecosistemas locales y desplaza especies nativas. A pesar de no figurar en los apéndices de CITES, en algunos países se han regulado su comercio o liberación en libertad. La conservación del cisne negro pasa por mantener en buen estado los humedales, evitar la hibridación no controlada y limitar su introducción en ecosistemas sensibles. Es una especie muy común en zoológicos, jardines botánicos y parques, donde actúa como embajador de la avifauna acuática.